Samuil Solomonovitch Kotelanski, né le 28 février 1880 et décédé le 21 janvier 1955, était un traducteur éminent qui, malgré ses racines russes, a réussi à occuper une place significative dans la vie littéraire britannique. Son parcours a commencé dans une petite colonie juive, d'où il est parti pour laisser sa marque dans le monde de la littérature anglaise. Jeune Kotelanski, en tant qu'étudiant, a activement participé au mouvement révolutionnaire en Russie. Cependant, confronté à la menace de persécution de la part des autorités, il a été contraint de quitter sa patrie et a émigré en Angleterre en 1911, où il est resté jusqu'à la fin de sa vie.

À Londres, Kotelanski s'est retrouvé au cœur de l'élite littéraire de l'époque. Il a gagné la confiance et l'amitié de grands écrivains tels que David Herbert Lawrence et le couple Leonard et Virginia Woolf. Ces relations ont non seulement enrichi sa vie personnelle, mais ont également contribué à son développement professionnel. Kotelanski était également proche de Katherine Mansfield, une écrivaine de nouvelles célèbre. Bien que leur relation n'ait pas évolué en romance, ils ont entretenu une amitié étroite qui a duré jusqu'à la mort de Mansfield en 1923. Leur lien a laissé une empreinte dans l'histoire, notamment grâce au tableau de Beatrice Elvery, Lady Glenavy, qui capture leur relation.

Kotelanski a joué un rôle important dans la vie littéraire de l'Angleterre, devenant le directeur de la société The Adelphi, un magazine littéraire fondé en 1923. Ce magazine est devenu une plateforme pour la publication des œuvres d'auteurs tels que Lawrence, Mansfield et le jeune Dylan Thomas. The Adelphi est devenu un maillon essentiel dans la diffusion de nouveaux courants et idées littéraires, et Kotelanski a contribué de manière significative à son succès.

De plus, Kotelanski a été l'un des premiers traducteurs de la littérature russe en anglais. Avec Leonard et Virginia Woolf, il a travaillé sur les traductions d'œuvres d'auteurs tels que Fiodor Dostoïevski, Anton Tchekhov et Vassili Rozanov. Ces traductions ont non seulement familiarisé le public anglophone avec la littérature russe, mais ont également contribué à la reconnaissance des classiques russes au-delà de leur pays d'origine. Kotelanski est ainsi devenu un important intermédiaire culturel, aidant à construire des ponts entre deux grandes traditions littéraires.