Samuil Solomonovich Kotelanski, nacido el 28 de febrero de 1880 y fallecido el 21 de enero de 1955, fue un destacado traductor que, a pesar de sus raíces rusas, logró ocupar un lugar significativo en la vida literaria británica. Su camino comenzó en un pequeño asentamiento judío, desde donde salió para dejar su huella en el mundo de la literatura inglesa. El joven Kotelanski, siendo estudiante, participó activamente en el movimiento revolucionario en Rusia. Sin embargo, al enfrentarse a la amenaza de persecución por parte de las autoridades, se vio obligado a abandonar su patria y emigró a Inglaterra en 1911, donde permaneció hasta el final de su vida.

En Londres, Kotelanski se encontró en el centro de la élite literaria de la época. Ganó la confianza y amistad de destacados escritores como David Herbert Lawrence y la pareja Leonard y Virginia Woolf. Estas relaciones no solo enriquecieron su vida personal, sino que también contribuyeron a su desarrollo profesional. Kotelanski también estuvo cercano a Katherine Mansfield, conocida escritora de cuentos. Aunque su relación no se convirtió en romántica, mantuvieron una estrecha amistad que perduró hasta la muerte de Mansfield en 1923. Su conexión dejó huella en la historia, en parte gracias al retrato de Beatrice Alverie, Lady Glenavy, que captura su relación.

Kotelanski desempeñó un papel importante en la vida literaria de Inglaterra, convirtiéndose en el director de la revista The Adelphi, una publicación literaria fundada en 1923. Esta revista se convirtió en un espacio para la publicación de obras de autores como Lawrence, Mansfield y el joven Dylan Thomas. The Adelphi se convirtió en un eslabón importante en la difusión de nuevas corrientes e ideas literarias, y Kotelanski contribuyó significativamente a su éxito.

Además, Kotelanski fue uno de los primeros traductores de la literatura rusa al inglés. Junto con Leonard y Virginia Woolf, trabajó en las traducciones de obras de autores como Fyodor Dostoevsky, Anton Chekhov y Vasily Rozanov. Estas traducciones no solo presentaron a la audiencia de habla inglesa la literatura rusa, sino que también ayudaron al reconocimiento de los clásicos rusos más allá de su país natal. Kotelanski, de este modo, se convirtió en un importante intermediario cultural, ayudando a construir puentes entre dos grandes tradiciones literarias.