Alexeï Vassilievitch Lokalov est né dans une famille de serfs dans le village de Velikoye, dans le gouvernement de Yaroslavl. La date exacte de sa naissance est inconnue, mais les registres de confession de l'église de la Nativité de la Vierge indiquent 1804 ou 1806. Au milieu du XIXe siècle, le village de Velikoye était un important centre de commerce et de transformation du lin. Jusqu'aux années 1850, Alexeï, comme de nombreux commerçants locaux, expédiait du lin au port d'Arkhangelsk pour l'exportation. À partir de 1851, il est devenu le principal fournisseur de lin pour les marchands moscovites Khlioudov, qui le rémunéraient avec leurs produits, des fils. Ces fils étaient fournis par Lokalov aux tisserands locaux, et au début des années 1860, environ 800 métiers à tisser travaillaient pour son bureau.

Après l'abolition du servage en 1861, Lokalov a acquis un terrain de 10 dessiatines et 1100 verges près du village de Gavrilov-Yam et a fondé une petite usine de tissage manuel, ainsi qu'un établissement de transformation. En 1871, il a demandé l'autorisation de construire une usine mécanique de filature de lin à Gavrilov-Yam. Ayant obtenu l'autorisation, il a installé des équipements d'une entreprise anglaise, « Knopp et Cie ». En février 1872, la nouvelle usine a produit ses premiers articles. Ainsi, Alexeï Vassilievitch a fait le chemin d'un paysan serf à un industriel, transmettant l'affaire à son fils aîné Alexandre, qui a non seulement préservé la production, mais l'a également modernisée.

Alexeï Vassilievitch était respecté parmi ses concitoyens. En 1840, il a été élu bourgmestre du village, et de 1861 à 1873, il a été ancien de l'église de la Nativité de la Vierge. Pour son activité, il a reçu à plusieurs reprises la bénédiction du Saint-Synode. En 1868, à son initiative, une école pour filles a été ouverte dans le village de Velikoye, et un bâtiment à deux étages pour l'école des garçons a également été construit à ses frais.