Alexei Vasilyevich Lokalov nació en una familia de siervos en el pueblo de Velikoye, en la provincia de Yaroslavl. La fecha exacta de su nacimiento es desconocida, pero los registros de confesión de la iglesia de la Natividad de la Virgen indican 1804 o 1806. A mediados del siglo XIX, el pueblo de Velikoye era un importante centro de comercio y procesamiento de lino. Hasta la década de 1850, Alexei, al igual que muchos comerciantes locales, enviaba lino al puerto de Arkhangelsk para su exportación. Desde 1851, se convirtió en el principal proveedor de lino para los comerciantes moscovitas Kludov, quienes pagaban por la materia prima con sus productos, hilo. Este hilo lo suministraba a los tejedores locales, y a principios de la década de 1860, alrededor de 800 telares trabajaban para su oficina.

Después de la abolición de la servidumbre en 1861, Lokalov adquirió un terreno de 10 desiatinas y 1100 varas cerca del pueblo de Gavrilov-Yam y fundó una pequeña fábrica de tejido manual, así como organizó un establecimiento de blanqueo. En 1871, solicitó permiso para construir una fábrica mecánica de hilado de lino en Gavrilov-Yam. Al recibir la autorización, instaló equipos de la empresa inglesa 'Knopp & Co'. En febrero de 1872, la nueva fábrica lanzó su primera producción. Así, Alexei Vasilyevich pasó de ser un campesino siervo a un fabricante, transmitiendo el negocio a su hijo mayor, Alexander, quien no solo mantuvo la producción, sino que también la modernizó.

Alexei Vasilyevich gozaba de respeto entre sus conciudadanos. En 1840 fue elegido burgomaestre del pueblo, y de 1861 a 1873 fue el anciano de la iglesia de la Natividad de la Virgen. Por su labor, recibió en varias ocasiones la bendición del Santo Sínodo. En 1868, por su iniciativa, se abrió una escuela para mujeres en el pueblo de Velikoye, y también se construyó un edificio de dos pisos para la escuela de hombres con sus propios fondos.