Vladimir Lénine, connu sous son vrai nom Oulianov, est né en 1870 à Simbirsk dans une famille d'inspecteurs d'écoles populaires. De 1879 à 1887, il a étudié au gymnase et l'a terminé avec une médaille d'or. Son frère aîné Alexandre Oulianov était un révolutionnaire actif et servait d'exemple pour Vladimir. En 1887, Alexandre a été exécuté pour avoir préparé un attentat contre l'empereur Alexandre III. La même année, Vladimir s'est inscrit à la faculté de droit de l'Université de Kazan, mais a rapidement été expulsé pour avoir participé à un cercle illégal de Bogoraz.

En 1891, Oulianov a terminé ses études à la faculté de droit de l'Université de Saint-Pétersbourg en tant qu'externe. À cette époque, il travaillait sur son premier livre « Que sont les « amis du peuple » et comment luttent-ils contre les social-démocrates ? ». En 1895, Lénine a activement participé à la création de l'Union de lutte pour la libération de la classe ouvrière de Saint-Pétersbourg, pour laquelle il a été exilé pendant trois ans dans le village de Chouchenskoïe dans la province de Ienisseï. En 1900, il est parti pour l'Europe de l'Ouest, où il a publié le premier journal marxiste illégal de Russie, « Iskra ».

En 1903, lors du IIe congrès des social-démocrates russes, Lénine a dirigé la « majorité » après la scission entre mencheviks et bolcheviks, créant le parti bolchevik. Pendant la première révolution russe de 1905-1907, il a vécu illégalement à Saint-Pétersbourg, coordonnant les actions des forces de gauche. En 1907, Lénine a de nouveau quitté la Russie pour 10 ans. Pendant la Première Guerre mondiale, il a proposé l'idée de la défaite des gouvernements nationaux, ce qui, selon lui, devait conduire à la victoire de la révolution socialiste en Europe.

À partir d'avril 1917 à Pétrograd, Lénine est devenu l'un des principaux organisateurs de l'insurrection armée d'octobre et de l'établissement du pouvoir des Soviets. À sa demande, à la fin d'octobre et au début de novembre 1917, des détachements de marins, de soldats et de gardes rouges ont été envoyés à Moscou, ce qui a assuré le transfert du pouvoir aux Soviets. Le 25 octobre 1917, le gouvernement a été renversé et le pouvoir dans les régions centrales est passé aux bolcheviks. Jusqu'en 1922, Lénine a dirigé les forces bolcheviques pendant la guerre civile.

Une fois au pouvoir, les bolcheviks sous la direction de Lénine ont créé un nouvel État, visant la révolution socialiste mondiale. Contrairement aux social-démocrates européens, les bolcheviks rejetaient la réforme du capitalisme. Lénine avait des connaissances étendues, y compris en économie. Il a élaboré la politique du communisme de guerre, puis a proposé une nouvelle politique économique qui a favorisé le développement du pays des Soviets.

En 1922, après l'attentat de Fanny Kaplan, Lénine est tombé gravement malade et s'est retiré de la politique active. À partir de mai 1923, en raison de sa santé déclinante, il a vécu à la datcha d'État de Gorki, aujourd'hui musée-réserve. Il a visité Moscou pour la dernière fois les 18 et 19 octobre 1923. Lénine est décédé en 1924 à Gorki, près de Moscou.