Vladimir Lenin, conocido por su verdadero apellido Ulyanov, nació en 1870 en Simbirsk en una familia de un inspector de escuelas populares. Desde 1879 hasta 1887 estudió en el gimnasio y se graduó con medalla de oro. Su hermano mayor, Alexander Ulyanov, fue un revolucionario activo y sirvió de ejemplo para Vladimir. En 1887, Alexander fue ejecutado por preparar un atentado contra el emperador Alexander III. Ese mismo año, Vladimir ingresó a la facultad de derecho de la Universidad de Kazán, pero pronto fue expulsado por participar en un círculo ilegal de Bogoraz.

En 1891, Ulyanov completó sus estudios en la facultad de derecho de la Universidad de San Petersburgo como externo. En ese tiempo trabajó en su primer libro "¿Qué son los 'amigos del pueblo' y cómo luchan contra los socialdemócratas?". En 1895, Lenin participó activamente en la creación de la "Unión de Lucha por la Liberación de la Clase Trabajadora" de San Petersburgo, por lo que fue exiliado durante tres años al pueblo de Shushenskoe en la provincia de Yeniséisk. En 1900, se trasladó a Europa Occidental, donde publicó el primer periódico marxista ilegal de toda Rusia, "Iskra".

En 1903, en el II Congreso de los socialdemócratas rusos, Lenin encabezó la "mayoría" tras la escisión entre mencheviques y bolcheviques, creando el partido bolchevique. Durante la primera revolución rusa de 1905-1907, vivió ilegalmente en San Petersburgo, coordinando las acciones de las fuerzas de izquierda. En 1907, Lenin dejó Rusia nuevamente por 10 años. Durante la Primera Guerra Mundial, propuso la idea de derrotar a los gobiernos nacionales, lo que, según él, debería llevar a la victoria de la revolución socialista en Europa.

Desde abril de 1917 en Petrogrado, Lenin se convirtió en uno de los principales organizadores del levantamiento armado de Octubre y del establecimiento del poder de los Soviets. Por su orden, a finales de octubre y principios de noviembre de 1917, se enviaron a Moscú destacamentos de marineros, soldados y guardias rojos, lo que aseguró la transferencia del poder a los Soviets. El 25 de octubre de 1917, el gobierno fue derrocado y el poder en las regiones centrales pasó a los bolcheviques. Hasta 1922, Lenin dirigió las fuerzas bolcheviques en la Guerra Civil.

Al llegar al poder, los bolcheviques bajo el liderazgo de Lenin crearon un nuevo estado orientado hacia la revolución socialista mundial. A diferencia de los socialdemócratas europeos, los bolcheviques rechazaron la reforma del capitalismo. Lenin poseía amplios conocimientos, incluidos en economía. Desarrolló la política de comunismo de guerra y luego propuso una nueva política económica que favoreció el desarrollo del país de los Soviets.

En 1922, tras el atentado de Fanya Kaplan, Lenin enfermó gravemente y se retiró de la política activa. Desde mayo de 1923, debido a su deterioro de salud, vivió en la dacha estatal de Gorki, ahora Museo-reserva. La última vez que visitó Moscú fue el 18-19 de octubre de 1923. Lenin falleció en 1924 en Gorki, cerca de Moscú.