Au début de juin 1882, le tribunal de district de Kazan a examiné une affaire retentissante de chantage concernant des billets à ordre d'une valeur de 100 000 roubles contre le magnat des bateaux à vapeur Ustin Kurbatov. Sur le banc des accusés se trouvait le marchand de Kozmodemyansk, Semion Zamyatnin. Les intérêts de la victime étaient représentés par le célèbre avocat Fiodor Plevaïko. L'histoire a commencé de manière assez ordinaire : le propriétaire âgé de la compagnie de navigation, Ustin Savvitch Kurbatov, en voyage d'affaires à Kozmodemyansk (aujourd'hui une partie de la république de Mari El), a fait la connaissance de la marchande Maria Zubkova. Il avait 50 ans, elle en avait 32.

Entre eux, une romance tumultueuse a commencé. Kurbatov emmenait souvent Maria dans des restaurants, ils se promenaient dans le parc, assistaient au théâtre, et il restait même chez elle pendant plusieurs jours. Cela a duré quatre ans, mais Kurbatov ne se pressait pas de l'épouser. Finalement, Maria en a eu assez de cette situation et a quitté Ustin Savvitch, choisissant son associé Semion Zamyatnin. Cependant, cela n'a pas affecté les relations d'affaires entre Kurbatov et Zamyatnin.

Un jour, Kurbatov est venu voir les jeunes mariés pour des affaires. Zamyatnin lui a proposé du thé, puis l'a invité dans la pièce voisine, où, menaçant avec un revolver, il l'a forcé à signer des billets à ordre de 100 000 roubles en compensation de ses anciennes relations avec sa femme. Kurbatov a été contraint d'accepter, mais s'est rapidement tourné vers la police. Zamyatnin a été arrêté. Au tribunal, il a insisté sur son innocence, affirmant que les billets avaient été offerts à sa femme par Kurbatov lui-même, lorsqu'ils sortaient encore ensemble.

La décision du tribunal a été largement influencée par le discours percutant de Plevaïko : "Un jaloux ne dira pas à sa femme : je suis satisfait de ton déshonneur par des billets. Zamyatnin se résout à marchander l'honneur de sa femme." En conséquence, le tribunal a déclaré les billets nuls et a ordonné leur destruction. La famille Zamyatnin est rentrée avec honte à Kozmodemyansk, tandis que Maria Zubkova est devenue recluse et sortait rarement de chez elle.