Anfang Juni 1882 wurde vor dem Kazaner Bezirksgericht ein aufsehenerregender Fall von Erpressung von Wechseln über 100.000 Rubel gegen den Dampfschifffahrtsmagnaten Ustin Kurbatoff verhandelt. Auf der Anklagebank saß der Kaufmann Semjon Samjatnin aus Kasmodejan. Die Interessen des Geschädigten vertrat der berühmte Anwalt Fjodor Plewako. Die Geschichte begann recht gewöhnlich: Der 50-jährige Inhaber der Dampfschifffahrtsgesellschaft Ustin Sawwitsch Kurbatoff, der geschäftlich in Kasmodejan war (heute Teil der Republik Mari El), lernte die Kaufmannswitwe Maria Zubkowa kennen. Sie war 32 Jahre alt.

Zwischen ihnen entbrannte eine stürmische Romanze. Kurbatoff führte Maria oft in Restaurants, sie spazierten im Park, besuchten das Theater, und er blieb sogar mehrere Tage bei ihr. So ging es vier Jahre lang, doch Kurbatoff beeilte sich nicht, sie zu heiraten. Schließlich wurde Maria müde von dieser Situation und verließ Ustin Sawwitsch, um sich für seinen Kompagnon Semjon Samjatnin zu entscheiden. Dies hatte jedoch keinen Einfluss auf die geschäftlichen Beziehungen zwischen Kurbatoff und Samjatnin.

Eines Tages kam Kurbatoff aus geschäftlichen Gründen zu den Frischvermählten. Samjatnin bot ihm Tee an und lud ihn dann in ein benachbartes Zimmer ein, wo er, mit einer Pistole drohend, ihn zwang, Wechsel über 100.000 Rubel als Entschädigung für die früheren Beziehungen zu seiner Frau zu unterschreiben. Kurbatoff sah sich gezwungen, zuzustimmen, wandte sich jedoch bald darauf an die Polizei. Samjatnin wurde verhaftet. Vor Gericht beharrte er auf seiner Unschuld und behauptete, die Wechsel seien seiner Frau von Kurbatoff geschenkt worden, als sie noch zusammen waren.

Die Entscheidung des Gerichts wurde maßgeblich durch die eindrucksvolle Rede von Plewako bestimmt: "Ein Eifersüchtiger wird seiner Frau nicht sagen: Ich bin mit den Wechseln für deine Schande zufrieden. Samjatnin entschließt sich, mit der Schande seiner Frau zu handeln." Infolgedessen erklärte das Gericht die Wechsel für ungültig und ordnete ihre Vernichtung an. Die Familie Samjatnin kehrte mit Schande nach Kasmodejan zurück, während Maria Zubkowa zur Einsiedlerin wurde und ihr Haus selten verließ.