A principios de junio de 1882, se estaba tratando en el tribunal de Kazán un sonado caso de extorsión de letras de cambio por un monto de 100 mil rublos al magnate de los vapores Ustin Kurbatov. En el banquillo de los acusados se encontraba el comerciante Semión Zamiátin de Kozmodemyánsk. Los intereses de la víctima eran representados por el famoso abogado Fiódor Pleváko. La historia comenzó de manera bastante ordinaria: el anciano propietario de la compañía de vapores Ustin Savvich Kurbatov, estando de negocios en Kozmodemyánsk (hoy parte de la república de Mari El), conoció a la comerciante María Zubkova. Él tenía 50 años, ella, 32.

Entre ellos comenzó un apasionado romance. Kurbatov a menudo llevaba a María a restaurantes, paseaban por el parque, asistían al teatro, e incluso se quedaba en su casa durante varios días. Esto continuó durante cuatro años, pero Kurbatov no se apresuraba a casarse con ella. Al final, María se cansó de esta situación y dejó a Ustin Savvich, eligiendo a su socio Semión Zamiátin. Sin embargo, esto no afectó las relaciones comerciales entre Kurbatov y Zamiátin.

Un día, Kurbatov llegó a ver a los recién casados por asuntos de negocios. Zamiátin le ofreció té y luego lo invitó a una habitación contigua, donde, amenazando con una pistola, lo obligó a firmar letras de cambio por 100 mil rublos como compensación por su relación pasada con su esposa. Kurbatov se vio obligado a aceptar, pero pronto se dirigió a la policía. Zamiátin fue arrestado. En el juicio, él insistió en su inocencia, afirmando que las letras de cambio fueron regaladas a su esposa por el mismo Kurbatov, cuando aún estaban juntos.

La decisión del tribunal fue en gran medida determinada por el elocuente discurso de Pleváko: "Un celoso no le dirá a su esposa: estoy satisfecho con las letras de cambio por tu vergüenza. Zamiátin se atreve a comerciar con la vergüenza de su esposa". Como resultado, el tribunal declaró las letras de cambio nulas y ordenó su destrucción. La familia Zamiátin regresó con vergüenza a Kozmodemyánsk, y María Zubkova se convirtió en una reclusa y rara vez salía de su casa.