Dans l'histoire de notre patrie, les noms de nombreux bienfaiteurs et mécènes russes sont inscrits en lettres d'or. Parmi eux se distingue Ivan Vassilievitch Koulaev, un homme au destin brillant et étonnant. Il est né en 1857 dans le kraï de Krasnoïarsk, dans une famille de paysans serfs. Dès son enfance, il aidait son père aux travaux de la ferme, puis il s'est lancé dans ses propres affaires. D'abord, il faisait transiter du bétail depuis Biïsk, puis il a travaillé dans des mines d'or, mais ces activités ne lui ont pas apporté de richesse. Tout a changé avec le début de la construction de la ligne de chemin de fer transsibérienne. Koulaev a obtenu un contrat pour la construction et l'entretien de certains ouvrages et a rapidement gagné son premier million.

Ivan Vassilievitch n'a pas dépensé son argent sans réfléchir, mais l'a investi dans de nouveaux projets. Grâce à ses efforts, plusieurs moulins à vapeur, une fonderie de cuivre et une brasserie ont vu le jour en Sibérie, et un réseau de magasins alimentaires a été organisé. En même temps, Koulaev s'est activement engagé dans la philanthropie. Par exemple, dans son village natal, il a financé la construction d'une école et d'une église, et organisait souvent des distributions de cadeaux aux enfants lors des fêtes. L'entrepreneur lui-même vivait modestement et passait la majeure partie de son temps dans la ville marchande de Harbine, où il a appris la nouvelle de la défaite des blancs. Peu après, il a appris la nationalisation de ses entreprises et de ses biens.

Cependant, cela n'a pas brisé l'esprit de Koulaev. Voyant la situation désespérée des émigrés russes, il a commencé à organiser des cantines gratuites pour eux, a ouvert des écoles et des hôpitaux. Ivan Vassilievitch envoyait des fonds importants en France, qui était alors le centre de l'émigration russe. La philanthropie était parfois liée à des risques pour la vie. Un jour, il a été enlevé par des bandits qui ont exigé une rançon, mais Koulaev a refusé de payer. Heureusement, tout s'est bien terminé : un passant a retenu le numéro de la voiture, et la police a rapidement retrouvé Koulaev. Par la suite, Ivan Vassilievitch a déménagé aux États-Unis et a fondé un fonds de bienfaisance. Ainsi, il a investi son capital pour aider les nécessiteux.