En la historia de nuestra Patria, con letras doradas, están inscritos los nombres de muchos benefactores y mecenas rusos. Entre ellos destaca Iván Vasílevich Kulaev, un hombre con un destino brillante y sorprendente. Nació en 1857 en la región de Krasnoyarsk en una familia de campesinos siervos. Desde pequeño ayudaba a su padre en las labores del hogar, y más tarde se dedicó a su propio negocio. Primero trasladaba ganado desde Biysk, luego trabajó en minas de oro, pero estas actividades no le trajeron riqueza. Todo cambió con el inicio de la construcción del Ferrocarril Transiberiano. Kulaev obtuvo un contrato para la construcción y mantenimiento de algunos objetos y pronto ganó su primer millón.

Iván Vasílevich no gastó su dinero sin pensar, sino que lo invirtió en nuevos proyectos. Gracias a sus esfuerzos, en Siberia aparecieron varios molinos de vapor, una fundición de cobre y fábricas de cerveza, así como se organizó una red de tiendas de comestibles. Al mismo tiempo, Kulaev se dedicó activamente a la caridad. Por ejemplo, en su aldea natal financió la construcción de una escuela y una iglesia, y a menudo organizaba la entrega de regalos a los niños en las festividades. El propio empresario vivía modestamente y pasaba la mayor parte del tiempo en el comerciante Járbin, donde recibió la noticia de la derrota de los blancos. Pronto se enteró de la nacionalización de sus empresas y propiedades.

Sin embargo, esto no quebrantó el espíritu de Kulaev. Al ver la difícil situación de los emigrantes rusos, comenzó a organizar comedores gratuitos para ellos, abrió escuelas y hospitales. Iván Vasílevich enviaba importantes sumas de dinero a Francia, que en ese momento se convirtió en el centro de la emigración rusa. La caridad a veces estaba relacionada con el riesgo para la vida. Una vez fue secuestrado por bandidos que exigieron un rescate, pero Kulaev se negó a pagar. Afortunadamente, todo salió bien: uno de los transeúntes recordó el número de la matrícula del automóvil, y la policía encontró rápidamente a Kulaev. Posteriormente, Iván Vasílevich se mudó a EE. UU. y fundó un fondo benéfico. Así invirtió su capital en ayudar a los necesitados.