La 'Dame de pique' de Pouchkine a été publiée au début de 1834. À cette époque, le prototype de la vieille comtesse Anna Fiodorovna, la princesse Natalia Petrovna Golitsyna, avait déjà plus de 90 ans. L'histoire des trois 'cartes magiques', rapidement devenue populaire, a été racontée à Alexandre Sergueïevitch par son neveu Serge Golitsyn. Mais commençons par le début.

La princesse Natalia Golitsyna, connue dans le grand monde, a vécu presque un siècle. Elle a reçu une excellente éducation en Angleterre, était intelligente, astucieuse et belle. En 1766, elle a épousé avec succès le prince Golitsyn et a mené une vie aisée. Son mari lui cédait en tout et dépensait de grosses sommes pour elle. Natalia Petrovna adorait les jeux de hasard et jouait la nuit au whist et au preference, perdant souvent l'argent de son mari. Cependant, la chance n'était pas toujours de son côté.

Un jour à Paris, elle s'est retrouvée dans une situation difficile : elle avait perdu tout son argent et avait promis de rembourser sa dette dans trois jours, mais son époux, fatigué de son extravagance, a refusé de l'aider. C'était un scandale ! Alors, Natalia Petrovna s'est tournée vers le célèbre aventurier Saint-Germain. Bien que le comte lui-même fût sans argent, il lui a confié le secret des trois 'cartes magiques', en lui demandant de garder le secret. Bientôt, la princesse a récupéré ses pertes et a raconté cela dans le grand monde.

Avec le temps, l'histoire a été oubliée, et Natalia Petrovna est rentrée en Russie, où sa vie s'est déroulée paisiblement, jusqu'à ce que son neveu Serge Golitsyn perde tout à Moscou. Le jeune homme était désespéré. La princesse a rompu la promesse faite à Saint-Germain et a révélé à son neveu le secret des trois cartes. Serge a récupéré ses pertes et a raconté cette histoire à Pouchkine. Ces événements ont servi de base à la célèbre nouvelle.