La 'Dama de picas' de Pushkin fue publicada a principios de 1834. En ese momento, el prototipo de la anciana condesa Anna Fyodorovna, la princesa Natalia Petrovna Golitsyna, ya tenía más de 90 años. La historia de las tres 'cartas mágicas', que rápidamente se volvió popular, fue contada a Alexander Sergeyevich por su sobrino Sergey Golitsyn. Pero todo a su debido tiempo.

La princesa Natalia Golitsyna, conocida en la alta sociedad, vivió casi un siglo. Recibió una excelente educación en Inglaterra, era inteligente, ingeniosa y hermosa. En 1766, se casó con éxito con el príncipe Golitsyn y llevó una vida acomodada. Su esposo la complacía en todo y gastaba grandes sumas en ella. Natalia Petrovna adoraba los juegos de azar y pasaba las noches jugando a whist y preferente, a menudo perdiendo el dinero de su marido. Sin embargo, la suerte no siempre estaba de su lado.

Una vez en París, se encontró en una situación complicada: perdió todo su dinero y prometió devolver la deuda en tres días, pero su esposo, cansado de su derroche, se negó a ayudarla. ¡Fue un escándalo! Entonces, Natalia Petrovna se dirigió al famoso aventurero Saint-Germain. Aunque el conde estaba sin dinero, compartió con ella el secreto de las tres 'cartas mágicas', a cambio de su promesa de mantenerlo en secreto. Pronto, la princesa recuperó su fortuna y lo contó en la alta sociedad.

Con el tiempo, la historia fue olvidada, y Natalia Petrovna regresó a Rusia, donde su vida transcurrió tranquilamente, hasta que su sobrino Sergey Golitsyn perdió todo en Moscú. El joven estaba desesperado. La princesa rompió la promesa hecha a Saint-Germain y reveló a su sobrino el secreto de las tres cartas. Sergey recuperó su fortuna y contó esta historia a Pushkin. Estos eventos se convirtieron en la base del famoso relato.