Puschkins „Pik-Dame“ wurde Anfang 1834 veröffentlicht. Zu dieser Zeit war das Prototyp der alten Gräfin Anna Fjodorowna, Fürstin Natalja Petrowna Golizyna, bereits über 90 Jahre alt. Die Geschichte von den drei „magischen Karten“, die schnell populär wurde, erzählte ihrem Neffen Sergej Golizyn, der sie Alexander Sergejewitsch vorstellte. Aber alles der Reihe nach.

Fürstin Natalja Golizyna, bekannt in der hohen Gesellschaft, lebte fast ein Jahrhundert. Sie erhielt eine ausgezeichnete Ausbildung in England, war klug, einfallsreich und schön. 1766 heiratete sie erfolgreich Fürst Golizyn und führte ein wohlhabendes Leben. Ihr Mann erfüllte ihr jeden Wunsch und gab große Summen für sie aus. Natalja Petrowna liebte das Glücksspiel und spielte nachts Wist und Preferans, wobei sie oft das Geld ihres Mannes verlor. Doch das Glück war nicht immer auf ihrer Seite.

Eines Tages befand sie sich in Paris in einer schwierigen Situation: Sie hatte ihr ganzes Geld verloren und versprach, die Schulden innerhalb von drei Tagen zurückzuzahlen, aber ihr Ehemann, müde von ihrer Verschwendung, weigerte sich, ihr zu helfen. Das war ein Skandal! Da wandte sich Natalja Petrowna an den bekannten Abenteurer Saint-Germain. Obwohl der Graf selbst kein Geld hatte, teilte er mit ihr das Geheimnis der drei „magischen“ Karten, unter der Bedingung, dass sie das Geheimnis bewahren sollte. Bald gewann die Fürstin zurück und erzählte darüber in der hohen Gesellschaft.

Mit der Zeit geriet die Geschichte in Vergessenheit, und Natalja Petrowna kehrte nach Russland zurück, wo ihr Leben ruhig verlief, bis ihr Neffe Sergej Golizyn in Moskau alles verlor. Der junge Mann war verzweifelt. Die Fürstin brach ihr Versprechen gegenüber Saint-Germain und enthüllte ihrem Neffen das Geheimnis der drei Karten. Sergej gewann zurück und erzählte diese Geschichte Puschkin. Diese Ereignisse bildeten die Grundlage für die berühmte Erzählung.