9 décembre 1842 à Moscou, naît Piotr Alexeïevitch Kropotkine, révolutionnaire russe éminent, théoricien de l'anarchisme et géographe.

La famille princière des Kropotkine, connue depuis le XVe siècle, était l'une des branches latérales des Rurikides. Le père de Piotr, Alexeï Petrovitch, était général-major et grand propriétaire terrien, et son grand-père maternel, le général N. S. Soulim, avait participé à la guerre patriotique de 1812. Piotr a reçu son éducation au premier gymnase de Moscou, après quoi il est entré au Corps des pages. En 1862, après avoir terminé le corps, il est devenu officier et, à sa demande, a été affecté à l'armée cosaque de l'Amour. Peu après, il est devenu fonctionnaire auprès du gouverneur du Transbaïkalie, B. K. Koukel, participant à des expéditions géographiques et ethnographiques en Sibérie orientale, au Transbaïkalie et en Mandchourie.

En 1867, Kropotkine a quitté le service militaire et est entré à la faculté de physique et de mathématiques de l'Université de Saint-Pétersbourg. À cette époque, il a commencé à travailler au comité statistique du ministère de l'Intérieur sous la direction de P. P. Semenov-Tian-Chansky. Kropotkine est devenu membre de la Société géographique impériale russe et a fait la connaissance de géographes et de voyageurs célèbres. En 1872, alors qu'il était à l'étranger, il a rejoint la Fédération jurassienne, section suisse de la Première Internationale, et après son retour en Russie, il a rejoint le cercle des 'tchaïkovtses', participant à l'agitation révolutionnaire et au 'mouvement vers le peuple' en 1874.

En avril 1875, Kropotkine a fait une présentation sur l'époque glaciaire à la Société géographique russe, suscitant une sensation. Cependant, il a rapidement été arrêté pour sa participation au mouvement révolutionnaire et emprisonné à la forteresse Pierre-et-Paul. Par ordre d'Alexandre II, il a été autorisé à poursuivre ses recherches scientifiques en prison, ce qui a conduit à la création de son livre 'Études sur la période glaciaire'. À l'été 1876, alors qu'il était à l'hôpital, il s'est échappé de Russie.

Dans les années 1870-1880, Kropotkine a vécu en Suisse et en France, participant activement au mouvement socio-politique en Europe. En 1886, il a déménagé en Angleterre, où il a définitivement formé ses idées anarchistes, développant les idées de Proudhon et Bakounine. Il croyait que la révolution sociale devait être un acte conscient du peuple, et non une révolte spontanée. Après une expropriation complète et l'établissement d'un échange direct, la société devait devenir une union de communes libres, fondée sur l'entraide et la solidarité.

Au début des années 1900, Kropotkine a participé à des organisations anarchistes, soutenant la première révolution russe et adoptant une position défensive pendant la Première Guerre mondiale. Après la Révolution de Février, il est retourné en Russie, mais a refusé de rejoindre le gouvernement provisoire. Il a accueilli la Révolution d'Octobre avec enthousiasme, bien qu'il ne soit pas d'accord avec certains aspects de la politique bolchevique, ce qu'il a exprimé lors de rencontres avec Lénine.

Piotr Alexeïevitch Kropotkine est décédé le 8 février 1921 à Dmitrov, dans le gouvernement de Moscou, à l'âge de 78 ans.