Sur l'île d'Oreshok, à l'embouchure de la Neva depuis le lac Ladoga, se trouve la forteresse d'Oreshok, qui célèbre en 2023 ses 700 ans. Les premières mentions de ces lieux apparaissent dans les chroniques novgorodiennes de 1228, lorsque la Neva était empruntée par la célèbre route commerciale « Des Varègues aux Grecs ». La forteresse a été fondée par le grand duc Youri de Novgorod.

Aujourd'hui, Oreshok est un monument significatif d'architecture et d'histoire. La forteresse occupe presque toute l'île, avec cinq structures défensives : quatre tours rondes et une porte quadrangulaire. Dans la partie nord-est se trouve la citadelle avec trois tours, dont une seule a survécu. Les autres se sont transformées en ruines.

Chaque tour avait son propre nom et sa fonction. La tour du Moulin abritait un moulin, tandis que la Cloche donnait des signaux d'alerte. Derrière les murs de la forteresse se trouvent diverses constructions, dont la plupart n'ont pas été conservées dans leur état d'origine. On peut y voir la cathédrale de Jean, les bâtiments de la prison, la Nouvelle prison du peuple et la légendaire Maison secrète.

Au Moyen Âge, la forteresse avait une importance stratégique, protégeant les terres des Suédois. Avec ses murs monolithiques s'élevant de l'eau, la forteresse était pratiquement imprenable, mais en 1612, les Suédois l'ont capturée après un long siège. À ce moment-là, la forteresse a reçu le nom d'Oreshok, tandis que les Suédois l'ont rebaptisée Noteburg, « la ville des noix ».

Pendant la guerre du Nord au début du XVIIIe siècle, la flotte de Ladoga sous le commandement de Pierre Ier a repris la forteresse, qui a ensuite été appelée Shlisselburg, « la ville-clé ». Cela a été la première victoire de la Russie dans la guerre du Nord, ouvrant la voie à la mer Baltique. En 1798, la Maison secrète, une prison conçue par Pierre Yourievitch, a été construite dans la forteresse.

La forteresse de Shlisselburg a reçu le surnom de « Bastille russe ». Des membres disgraciés de la famille Romanov et des figures publiques indésirables étaient détenus ici. Après la fondation de Kronstadt, la forteresse a perdu son importance militaire et est devenue une prison pour des prisonniers de renom, y compris le tsarévitch Alexeï et des membres de la famille du prince Dolgorouki.

Au début du XIXe siècle, la forteresse est devenue un lieu de détention pour des marins et des décembristes, tels qu'Ivan Pouchine et Wilhelm Küchelbecker. Les cellules étaient petites et sombres, laissant une impression écrasante sur les détenus.

À la fin du XIXe siècle, des condamnés à mort étaient envoyés à Shlisselburg, et en 1881, par décret d'Alexandre III, une nouvelle prison pour les membres de la « volonté du peuple » a été construite. Les prisonniers communiquaient à travers les murs en utilisant le code Morse, mais cela pouvait les conduire au cachot. La prison était équipée de commodités modernes, mais les détenus étaient complètement isolés.

À Shlisselburg se trouvait Ivan VI Antonovitch, qui a été tué en 1764. Cinq « deuxièmes marsistes » y ont également été exécutés. La seule évasion réussie a été celle d'Ivan Romashov, qui a rapidement été capturé.

Depuis 1907, des socialistes révolutionnaires et des extrémistes étaient détenus dans la forteresse. Parmi eux se trouvait Alexandre Oulianov, le frère de Lénine. Nicolas Morozov y a passé plus de 20 ans, apprenant 11 langues et écrivant 26 ouvrages.

Après la Révolution de Février, les prisonniers ont été libérés et les prisons ont été brûlées. Au début des années 1940, la forteresse a été utilisée comme entrepôt et a été défendue pendant 500 jours. Dans les années 1960, un musée a été créé ici, qui est maintenant en cours de restauration et ouvert aux visites.

La forteresse occupe toute l'île d'Oreshok et a la forme d'un heptagone irrégulier. Les touristes peuvent voir des mémoriaux et des monuments liés à l'histoire de la forteresse. Dans les salles de la forteresse, des expositions racontent les destins des prisonniers et des défenseurs.

En 1702, Pierre Ier a déclaré à propos d'Oreshok : « Ce Noix était très cruel, mais, grâce à Dieu, il a été heureusement rongé ». Même les envahisseurs fascistes n'ont pas pu le « ronger ». Dans les tours de la forteresse, selon les légendes, se cache le secret de la longévité. Les prisonniers politiques se liaient d'amitié avec les bagnards, leur enseignant à lire et à écrire. Pendant la guerre, la forteresse a résisté aux bombardements grâce au héroïsme de ses défenseurs.

Aujourd'hui, l'île accueille des jeux interactifs et des excursions. Les écoliers peuvent participer à des leçons d'histoire vivante, essayer des armures et apprendre à lancer des javelots. Le complexe muséal est ouvert aux visites de mai à octobre.