En la isla Oreshkov, en la desembocadura del Neva desde el lago Ladoga, se encuentra la fortaleza Oreshok, que en 2023 cumple 700 años. Las primeras menciones de estos lugares aparecen en las crónicas novgorodenses de 1228, cuando en el Neva transitaba la famosa ruta comercial "De los vikingos a los griegos". La fortaleza fue fundada por el gran príncipe Yuri de Novgorod.

Hoy en día, Oreshok es un importante monumento de arquitectura e historia. La fortaleza ocupa casi toda la isla, con cinco estructuras defensivas: cuatro torres redondas y una cuadrada, la Torre de Entrada. En la parte noreste se encuentra la ciudadela con tres torres, de las cuales solo una se ha conservado. Las otras se han convertido en ruinas.

Cada torre tenía su nombre y función. En la Torre del Molino había un molino, y desde la Torre de la Campana se enviaban señales de peligro. Fuera de las murallas de la fortaleza hay diversas construcciones, la mayoría de las cuales no se han conservado en su forma original. Aquí se puede ver la catedral de Juan, los edificios de la prisión, la Nueva Prisión del Pueblo y la legendaria Casa Secreta.

En la Edad Media, la fortaleza tenía un significado estratégico, protegiendo las tierras de los suecos. Con sus muros monolíticos que emergen del agua, la fortaleza era prácticamente inexpugnable, pero en 1612 los suecos la capturaron tras un largo asedio. Entonces la fortaleza recibió el nombre de "Oreshok", y los suecos la renombraron "Noteburg", "Ciudad de las Nueces".

Durante la Guerra del Norte a principios del siglo XVIII, la flota de Ladoga bajo el mando de Pedro I recuperó la fortaleza, tras lo cual pasó a llamarse Shlisselburg, "Ciudad-Clave". Esta fue la primera victoria de Rusia en la Guerra del Norte, abriendo el camino hacia el mar Báltico. En 1798, se construyó en la fortaleza la Casa Secreta, una prisión diseñada por Pedro Yurievich.

La fortaleza de Shlisselburg recibió el apodo de "Bastilla rusa". Aquí se mantenían a miembros descontentos de la familia Romanov y a figuras públicas no gratas para el poder. Tras la fundación de Kronstadt, la fortaleza perdió su importancia militar y se convirtió en prisión para prisioneros de renombre, incluyendo al zarevich Alexei y a miembros de la familia del príncipe Dolgorukov.

A principios del siglo XIX, la fortaleza se convirtió en un lugar de encarcelamiento para marineros y decembristas, como Ivan Pushchin y Wilhelm Küchelbecker. Las celdas eran pequeñas y sombrías, lo que dejaba una impresión opresiva en los prisioneros.

A finales del siglo XIX, en Shlisselburg se enviaban a los condenados a muerte, y en 1881, por orden de Alejandro III, se construyó una nueva prisión para miembros de "La Voluntad del Pueblo". Los prisioneros se comunicaban a través de las paredes usando el código Morse, pero podían ser enviados a la celda de castigo por ello. La prisión estaba equipada con comodidades modernas, pero los prisioneros estaban completamente aislados.

En Shlisselburg se encontraba Juan VI Antonovich, quien fue asesinado en 1764. Aquí también fueron ejecutados cinco "segundos de marzo". La única fuga exitosa fue la de Ivan Romashov, quien pronto fue capturado.

Desde 1907, en la fortaleza se mantenían a eseristas y extremistas. Entre ellos estaba Alexander Ulyanov, hermano de Lenin. Nikolai Morozov pasó más de 20 años aquí, durante los cuales aprendió 11 idiomas y escribió 26 obras.

Después de la Revolución de Febrero, los prisioneros fueron liberados y las prisiones fueron incendiadas. A principios de la década de 1940, la fortaleza se utilizó como almacén y fue defendida durante 500 días. En la década de 1960, se creó un museo aquí, que ahora está siendo restaurado y abierto al público.

La fortaleza ocupa toda la isla Oreshkov y tiene forma de un heptágono irregular. Los turistas pueden ver memoriales y monumentos relacionados con la historia de la fortaleza. En las instalaciones de la fortaleza se presentan exposiciones que cuentan las historias de los prisioneros y defensores.

En 1702, Pedro I dijo sobre Oreshok: "Este Nuez fue muy cruel, pero, gracias a Dios, fue felizmente desgastado". Incluso los invasores fascistas no pudieron "desgastar" la fortaleza. En las torres de la fortaleza, según las leyendas, se guarda el secreto de la longevidad. Los prisioneros políticos se hicieron amigos de los convictos, enseñándoles a leer y escribir. Durante la guerra, la fortaleza soportó bombardeos gracias al heroísmo de sus defensores.

Hoy en la isla se llevan a cabo juegos interactivos y excursiones. Los escolares pueden participar en lecciones de historia viva, probarse armaduras y aprender a lanzar lanzas. El complejo museístico está abierto para visitas de mayo a octubre.