Dans la première moitié du XIXe siècle, l'Empire russe a commencé à annexer les régions montagneuses du Caucase du Nord, ce qui a conduit à la guerre du Caucase, qui a duré jusqu'en 1864.

Le 22 juin 1818, le général Alexeï Ermolov de l'armée impériale russe a fondé la forteresse Grozna sur les rives de la rivière Sunji, un affluent de la Terek. La forteresse devait bloquer le chemin des Tchétchènes vers la plaine à travers le ravin de Khankala entre deux chaînes de montagnes.

La construction de Grozna a été réalisée par 5000 soldats russes, qui en quatre mois ont érigé la forteresse en forme d'un hexagone régulier, entourée d'un fossé de 20 mètres et d'un rempart de terre plus haut qu'un homme.

Au cours des décennies suivantes, la forteresse s'est agrandie, et un village est apparu à proximité, où vivaient également des Tchétchènes. Pour protéger les habitants, un autre village de 154 familles de militaires a été créé au sud-ouest de la forteresse, qui est devenu en 1848 la stanitsa de Groznensky, et ses habitants ont été rattachés à la classe cosaque.

À partir de 1850, des foires de trois jours ont commencé à être organisées dans la forteresse, où les commerçants et artisans locaux vendaient leurs produits. La même année, pour l'arrivée de l'héritier du trône Alexandre Nikolaïevitch, les portes d'Alexandre ont été construites, plus tard renommées portes rouges après la Révolution d'Octobre.

Dans les années 1890, l'extraction industrielle de pétrole a commencé à Grozny, et en 1893, une branche du chemin de fer de Vladikavkaz a été construite de Beslan à Grozny, faisant de la ville l'un des plus grands centres industriels du Caucase.

Le 8 novembre 1917, le pouvoir soviétique s'est établi à Grozny. En 1920-1921, deux autonomies soviétiques ont été créées sur le territoire du Caucase du Nord : l'ASSR du Daghestan et l'ASSR montagnarde, qui a été divisée en sept districts nationaux, y compris le district national tchétchène avec pour centre Grozny.

En 1926, sur 70 898 habitants de la ville, 78,09 % étaient des Russes (grands Russes, Ukrainiens et Biélorusses) ; en 2010, sur 271 573 habitants, 3,3 % étaient Russes.