En la primera mitad del siglo XIX, el Imperio Ruso comenzó la anexión de las regiones montañosas del Cáucaso del Norte, lo que llevó a la Guerra del Cáucaso, que duró hasta 1864.

El 22 de junio de 1818, el general Alexéi Ermolov del ejército imperial ruso fundó la fortaleza Groznaia a orillas del río Sunzhi, afluente del Terek. La fortaleza debía cerrar el paso a los chechenos hacia la llanura a través del desfiladero de Jankal entre dos cadenas montañosas.

La construcción de Groznaia fue llevada a cabo por 5000 soldados rusos, quienes en cuatro meses levantaron la fortaleza en forma de un hexágono regular, rodeada por un foso de 20 metros y un terraplén más alto que un hombre.

En las décadas siguientes, la fortaleza creció, y junto a ella surgió un asentamiento donde vivían también chechenos. Para proteger a los habitantes, al suroeste de la fortaleza se creó otro asentamiento de 154 familias de militares, que en 1848 se convirtió en la stanitsa Groznenskaya, y sus habitantes fueron asignados a la clase cosaca.

Desde 1850, en la fortaleza comenzaron a celebrarse ferias de tres días, donde comerciantes y artesanos locales vendían sus productos. En el mismo año, para la llegada del heredero al trono, Alejandro Nikoláyevich, se construyeron las puertas Alexandrovsk, que más tarde fueron renombradas como las Puertas Rojas tras la Revolución de Octubre.

En la década de 1890, comenzó la extracción industrial de petróleo en Grozny, y para 1893 se tendió una rama del ferrocarril de Vladikavkaz desde Beslán hasta Grozny, lo que convirtió a la ciudad en uno de los principales centros industriales del Cáucaso.

El 8 de noviembre de 1917, se estableció el poder soviético en Grozny. En 1920-1921, se crearon dos autonomías soviéticas en el territorio del Cáucaso del Norte: la RSSA de Daguestán y la RSSA de los Montañeses, que se dividió en siete distritos nacionales, incluyendo el distrito nacional checheno con centro en Grozny.

En 1926, de 70,898 habitantes de la ciudad, el 78.09% eran rusos (grandes rusos, ucranianos y bielorrusos); en 2010, de 271,573 habitantes, el 3.3% eran rusos.