In der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts begann das Russische Kaiserreich mit der Annexion der Bergregionen des Nordkaukasus, was zum Kaukasuskrieg führte, der bis 1864 dauerte.

Am 22. Juni 1818 legte General Alexei Ermolow von der Russischen Kaiserlichen Armee die Festung Grozna am Ufer des Flusses Sunzha, einem Nebenfluss des Terek, an. Die Festung sollte den Tschetschenen den Zugang zur Ebene durch die Chankal-Schlucht zwischen zwei Gebirgen versperren.

Der Bau von Grozna wurde von 5000 russischen Soldaten durchgeführt, die in vier Monaten die Festung in Form eines regelmäßigen Sechsecks errichteten, umgeben von einem 20 Meter tiefen Graben und einem Erdhügel, der höher war als ein Mensch.

In den folgenden Jahrzehnten wuchs die Festung, und in ihrer Nähe entstand eine Siedlung, in der unter anderem auch Tschetschenen lebten. Zum Schutz der Bewohner wurde im Südwesten der Festung eine weitere Siedlung aus 154 Familien von Militärangehörigen gegründet, die 1848 zur Staniza Groznenskaja wurde, und ihre Einwohner wurden dem Kosakentum zugeordnet.

Ab 1850 fanden in der Festung dreitägige Märkte statt, auf denen lokale Händler und Handwerker ihre Waren verkauften. Im selben Jahr wurden die Alexanderschen Tore zum Besuch des Thronfolgers Alexander Nikolajewitsch erbaut, die später nach der Oktoberrevolution in Rote Tore umbenannt wurden.

In den 1890er Jahren begann in Grozna die industrielle Ölförderung, und bis 1893 wurde eine Strecke der Wladikawkascher Eisenbahn von Beslan nach Grozna verlegt, was die Stadt zu einem der größten Industriezentren des Kaukasus machte.

Am 8. November 1917 etablierte sich in Grozna die Sowjetmacht. In den Jahren 1920-1921 wurden auf dem Gebiet des Nordkaukasus zwei sowjetische Autonomien geschaffen: die Dagestanische ASSR und die Bergische ASSR, die in sieben nationale Bezirke unterteilt wurde, darunter der Tschetschenische Nationalbezirk mit dem Zentrum in Grozna.

1926 machten von 70.898 Einwohnern der Stadt 78,09% Russen (Großrussen, Ukrainer und Weißrussen); im Jahr 2010 waren von 271.573 Einwohnern 3,3% Russen.