Beaucoup d'entre nous ont regardé des films sur une simple fille de province qui arrive dans une grande ville, atteint progressivement son rêve et rencontre son prince charmant. Un tel scénario ne semble pas toujours réaliste, parfois il paraît même inventé. Cependant, la vie s'avère souvent être le meilleur dramaturge.

Une histoire similaire s'est produite au milieu du 18ème siècle avec la jeune paysanne Praskovya Kovalëva. Sa vie a traversé la pauvreté, l'ascension, la gloire nationale et une mort amère après le mariage. Tout a commencé avec un petit théâtre de serfs du comte Pierre Sheremetev.

À l'époque, il y avait de nombreux théâtres de serfs en Russie, dont un se trouvait au domaine de Kouskovo. Le jeune et ambitieux Nicolas Sheremetev trouvait le théâtre obsolète et décida de le moderniser. Il organisait des auditions parmi les serfs talentueux et s'occupait de leur image. Après avoir changé de noms de famille, sur scène n'apparaissaient plus des Ivanov et des Sidorov, mais des Izumudov et des Yakhontov.

Un jour, à l'audition, se présenta la jeune fille du forgeron local, Praskovya Kovalëva. Sa voix angélique a conquis tout le monde, et bientôt on parla d'elle dans toute la région de Moscou. Sheremetev décida de faire d'elle la prima de sa troupe et changea son nom de famille en Jemchugova.

En 1790, le théâtre de serfs de Sheremetev était devenu le meilleur de Russie, et Praskovya Jemchugova, la meilleure actrice. Même Catherine la Grande venait voir son jeu. Il n'est pas surprenant que Praskovya soit devenue la favorite de Sheremetev.

De telles histoires n'étaient pas rares, mais ici tout a pris une tournure différente : le comte Sheremetev annonça son intention d'épouser Praskovya. C'était incroyable : l'un des prétendants les plus enviés de Russie, descendant d'une grande lignée, décida de lier son destin à la fille de serf d'un forgeron.

En 1788, le vieux comte Sheremetev mourut, et Nicolas, profondément affecté par cette perte, tomba dans la dépression et se mit à boire. Praskovya réussit à le soutenir et à le sortir de cet état. Plus tard, il lui accorda la liberté, et ils se marièrent. Cependant, seulement deux ans après cela, Praskovya décéda.