Nicolas Andreïevitch Kocholev était un célèbre peintre russe, spécialisé dans la peinture historique, de portrait et de genre, ainsi que dans la graphie et l'illustration. Il s'est également consacré à l'iconographie et à la peinture monumentale. Kocholev était un compagnon d'Ivan Kramskoy et a reçu le titre d'académicien en 1873, devenant professeur à l'Académie impériale des beaux-arts en 1878. Il était également membre de la Société impériale orthodoxe palestinienne. Parmi ses œuvres, on trouve des esquisses et des fresques pour la cathédrale du Christ-Sauveur à Moscou, l'église du Sauveur-sur-le-Sang-Versé à Saint-Pétersbourg et la cathédrale Alexandre-Nevski à Varsovie.

Nicolas Andreïevitch est né en 1840 dans le village de Sermane, dans la région de Penza, et a passé son enfance à Arzamas. Dans cette ville se trouvait l'école de peinture de l'académicien A. V. Stoupine, mais en raison de manque de moyens, il n'a pas pu y entrer. À la place, en 1851, il a été placé comme élève auprès du peintre-artisan Davydov à Nijni Novgorod, mais cette formation n'a pas été fructueuse. En 1853, il a été pris sous la tutelle d'une noble locale, et pendant trois ans, il a vécu dans sa famille, étudiant la peinture de manière autonome. En 1856, elle l'a emmené à l'école des beaux-arts de Kazan, où il a reçu quelques leçons de l'artiste italien Botelli. Il a ensuite travaillé sur la décoration de l'iconostase de l'église et des murs du monastère, et en 1860, il est entré à l'Académie impériale des beaux-arts à Saint-Pétersbourg.

À l'Académie, Kocholev a d'abord étudié comme auditeur libre, et à partir de 1863, il est devenu élève permanent dans la classe de peinture historique sous la direction d'A. T. Markov et de F. A. Bruni. Déjà en 1862, il a reçu trois petites médailles d'argent pour son tableau « Le premier numéro, scène de la vie bureaucratique », un étude et un dessin d'après nature, ainsi qu'une grande médaille d'argent pour une étude d'après nature. La même année, son tableau a été exposé à l'exposition académique.

À partir de 1864, Kocholev a travaillé dans l'atelier de P. A. Krestonosev, créé pour soutenir les étudiants de l'Académie, et a participé à des travaux d'iconographie pour le monastère de Nikolsky à Staraya Ladoga. Après la dissolution de l'atelier en 1865, il a rejoint l'« Atelier des artistes de Saint-Pétersbourg », dirigé par I. N. Kramskoy, qui est devenu plus tard la base de la « Société des expositions artistiques itinérantes ». La même année, il a reçu une commande pour des illustrations pour l'édition « Histoire russe en images », créant plus de 60 dessins, et a reçu le 2e prix de la Société d'encouragement des artistes pour son tableau « Ofenya-le-vendeur de tissus ».

Kocholev a enseigné la peinture et le dessin à l'École centrale de dessin technique du baron A. L. Stieglitz et a donné un cours d'histoire de l'art à l'École de peinture, de sculpture et d'architecture de Moscou. Dans les années 1880 et 1890, il était inspecteur de l'École d'art et d'industrie Stroganov. Ayant gagné de l'argent pour la décoration de la cathédrale du Christ-Sauveur, en 1878, il est parti à l'étranger, visitant Berlin, Dresde, Francfort-sur-le-Main, Vienne et Paris.

Entre 1880 et 1881, Kocholev a vécu à Rome, où il a travaillé sur le tableau « L'Enterrement du Christ ». En 1881, il est revenu en Russie et a vécu alternativement à Moscou et à Saint-Pétersbourg. En 1894, il est devenu l'un des fondateurs du musée d'art et d'histoire de Nijni Novgorod, auquel il a offert plusieurs de ses œuvres, y compris le tableau « L'Enterrement du Christ » et des esquisses de fresques pour la cathédrale du Christ-Sauveur.

En 1903, il a voyagé en Crimée, et en 1911-1912, il a participé à l'organisation du premier Congrès panrusse des artistes. Les dernières années de sa vie restent inconnues. Nicolas Andreïevitch Kocholev est décédé en 1918 à Pétrograd.