Nikolai Andreevich Koshelev fue un conocido pintor ruso, especializado en pintura histórica, retratos y géneros, así como en gráficos e ilustraciones. También se dedicó a la iconografía y la pintura monumental. Koshelev fue compañero de Ivan Kramskoy y recibió el título de académico en 1873, y en 1878 se convirtió en profesor de la Academia Imperial de Bellas Artes. También fue miembro de la Sociedad Palestina Ortodoxa Imperial. Entre sus obras se encuentran bocetos y frescos para la Catedral de Cristo Salvador en Moscú, la iglesia del Salvador sobre la Sangre en San Petersburgo y la catedral de Alejandro Nevski en Varsovia.

Nikolai Andreevich nació en 1840 en el pueblo de Sermán, en la región de Penza, y pasó su infancia en Arzamás. En esta ciudad se encontraba la escuela de pintura del académico A. V. Stupin, pero debido a la falta de fondos no pudo ingresar. En su lugar, en 1851 fue enviado a ser aprendiz del pintor-artesano Davydov en Nizhni Nóvgorod, sin embargo, esta formación no tuvo éxito. En 1853, una noble local lo tomó bajo su tutela, y vivió en su familia durante tres años, estudiando pintura por su cuenta. En 1856, ella lo llevó a la Escuela de Bellas Artes de Kazán, donde recibió algunas lecciones del pintor italiano Botelli. Luego trabajó en la pintura del iconostasio de la iglesia y las paredes del monasterio, y en 1860 ingresó en la Academia Imperial de Bellas Artes en San Petersburgo.

En la Academia, Koshelev primero estudió como oyente libre, y desde 1863 se convirtió en alumno regular en la clase de pintura histórica bajo la dirección de A. T. Markov y F. A. Bruni. Ya en 1862 recibió tres Medallas de Plata Menores por la pintura "El primer número, escena de la vida burocrática", un estudio y un dibujo del natural, así como una Medalla de Plata Mayor por un estudio del natural. Ese mismo año, su pintura fue exhibida en la exposición académica.

Desde 1864, Koshelev trabajó en la cooperativa de P. A. Krestonostsev, creada para apoyar a los estudiantes de la Academia, y participó en trabajos de iconografía para el monasterio de San Nicolás en Staraya Ladoga. Tras la disolución de la cooperativa en 1865, se unió a la "Cooperativa de Artistas de San Petersburgo", dirigida por I. N. Kramskoy, que más tarde se convirtió en la base de la "Sociedad de Exposiciones de Arte Itinerantes". Ese mismo año recibió un encargo para ilustraciones para la publicación "Historia rusa en imágenes", creando más de 60 dibujos, y obtuvo el segundo premio de la Sociedad de Fomento de Artistas por la pintura "Ofenya, el vendedor de trapos".

Koshelev enseñó pintura y dibujo en la Escuela Central de Dibujo Técnico del barón A. L. Stiglitz y dio un curso de historia del arte en la Escuela de Pintura, Escultura y Arquitectura de Moscú. En las décadas de 1880 y 1890 fue inspector de la Escuela de Arte y Artesanía Stroganov. Tras ganar dinero con la pintura de la Catedral de Cristo Salvador, en 1878 se fue al extranjero, visitando Berlín, Dresde, Fráncfort del Meno, Viena y París.

Entre 1880 y 1881, Koshelev vivió en Roma, donde trabajó en la pintura "El entierro de Cristo". En 1881 regresó a Rusia y vivió alternadamente en Moscú y San Petersburgo. En 1894 se convirtió en uno de los fundadores del Museo de Arte e Historia de Nizhni Nóvgorod, al que donó varias de sus obras, incluida la pintura "El entierro de Cristo" y bocetos de frescos de la Catedral de Cristo Salvador.

En 1903 viajó por Crimea, y en 1911-1912 participó en la organización del primer Congreso de Artistas de Rusia. Los últimos años de su vida son desconocidos. Nikolai Andreevich Koshelev falleció en 1918 en Petrogrado.