En 1861, alors qu'il était en Angleterre, Léon Tolstoï est devenu membre temporaire du Club Atheneum. Pendant cette période, il a assisté à une conférence de Charles Dickens, le classique anglais, qu'il avait longtemps rêvé de rencontrer. D'après les souvenirs de Tolstoï, Dickens l'a impressionné par sa culture et sa silhouette élancée et robuste. Ivan Tourgueniev, un autre écrivain russe célèbre, fréquentait également souvent ce club lors de ses visites à Londres.