En 1861, estando en Inglaterra, León Tolstói se convirtió temporalmente en miembro del Club Ateneo. Durante este período, asistió a una conferencia de Charles Dickens, el clásico inglés con quien había soñado conocer. Según los recuerdos de Tolstói, Dickens le impresionó por su erudición y su figura esbelta y robusta. Iván Turguéniev, otro conocido escritor ruso, también solía visitar este club durante sus estancias en Londres.