Im Jahr 1861, während seines Aufenthalts in England, wurde Leo Tolstoi vorübergehend Mitglied des Clubs Athenäum. In dieser Zeit besuchte er einen Vortrag von Charles Dickens, dem englischen Klassiker, den er schon lange kennenlernen wollte. Nach Tolstois Erinnerungen machte Dickens auf ihn Eindruck mit seiner Gelehrsamkeit und seiner sportlichen, kräftigen Figur. Ivan Turgenew, ein weiterer bekannter russischer Schriftsteller, war ebenfalls oft in diesem Club während seiner Besuche in London.