Sergueï Mironovitch Kostrikov est né le 15 mars 1886 dans la ville d'Ourjume, dans le gouvernement de Viatka. Ses parents y ont déménagé de la province de Perm peu avant sa naissance. Dans la famille, avant Sergueï, quatre enfants étaient morts en bas âge, puis Anna, Sergueï et Elizaveta sont nés. En 1894, les enfants sont devenus orphelins : le père a disparu et la mère est morte. La grand-mère a pris soin des filles, tandis que Sergueï a été placé dans un « Maison de bienfaisance pour les jeunes orphelins ».

Sergueï a terminé l'école paroissiale et l'école de la ville à Ourjume, où il a été plusieurs fois récompensé par des certificats et des livres. À l'automne 1901, il est parti pour Kazan et a été admis à l'École technique mécanique de Kazan avec les fonds de l'administration locale et du Fonds de bienfaisance de l'école de la ville d'Ourjume. En 1904, il l'a terminée avec une récompense de première classe et a commencé à travailler comme dessinateur à Tomsk, tout en étudiant dans des cours préparatoires à l'Institut technologique de Tomsk.

En novembre 1904 à Tomsk, Sergueï a rejoint le RSDRP sous le pseudonyme de Serg. En 1905, il a participé à une manifestation et a été arrêté. Après sa libération, il a dirigé des groupes de combat, et en juillet 1905, il a été élu membre du comité de Tomsk du RSDRP. En octobre 1905, il a organisé une grève à la gare de Taïga. En 1906, il a été arrêté pour une imprimerie illégale et emprisonné pendant un an et demi. À partir de 1908, Sergueï est devenu un révolutionnaire professionnel, travaillant à Irkoutsk et à Novonikolaïevsk.

En 1909, il a déménagé à Vladikavkaz, où il a travaillé pour le journal « Terek » sous le pseudonyme de Sergueï Miron. Il s'est passionné pour le théâtre et l'alpinisme, réalisant des ascensions du Kazbek et de l'Elbrouz. En 1911, il a été arrêté dans l'affaire de l'imprimerie de Tomsk, mais en 1912, il a été acquitté faute de preuves.

Le pseudonyme « Kirov » est apparu en 1912, lorsque le journal « Terek » a publié un article sous ce nom. Jusqu'en 1917, ses opinions politiques étaient instables : il sympathisait avec les mencheviks et soutenait le gouvernement provisoire, mais après la Révolution d'Octobre, il a rejoint les bolcheviks.

En 1918, Kirov est devenu membre du conseil régional de Terek, et en 1919, il a dirigé le comité révolutionnaire temporaire à Astrakhan, réprimant les soulèvements contre-révolutionnaires. En 1920, il a rejoint le Bureau du Caucase du Comité central du RCP et est devenu représentant en Géorgie.

En 1921, il a été élu candidat au Comité central du RCP, et en 1923, membre du Comité central. En 1926, il est devenu premier secrétaire du comité provincial de Leningrad et du comité municipal du parti. En 1930, il a rejoint le Politburo du Comité central du VKP.

Kirov s'est activement engagé dans le développement de l'industrie de Leningrad et le renforcement de sa défense. En 1934, il a reçu l'Ordre de Lénine pour ses mérites dans la restauration de l'industrie pétrolière. Le 1er décembre 1934, Kirov a été assassiné à Smolny par Leonid Nikolaïev. Après sa mort, des répressions et des changements dans les codes de procédure pénale ont suivi.