Serguéi Mirónovich Kóstrikov nació el 15 de marzo de 1886 en la ciudad de Urzhum, en la provincia de Viatskaya. Sus padres se mudaron allí desde la provincia de Perm poco antes de su nacimiento. En la familia, antes de Serguéi, hubo cuatro hijos que murieron en la infancia, y luego nacieron Anna, Serguéi y Elizaveta. En 1894, los niños quedaron huérfanos: el padre desapareció y la madre murió. La abuela se hizo cargo de las niñas, mientras que Serguéi fue a un "Hogar de asistencia para huérfanos menores".

Serguéi terminó la escuela parroquial y la escuela de la ciudad en Urzhum, donde fue premiado varias veces con diplomas y libros. En otoño de 1901, se fue a Kazán y se matriculó en la Escuela Técnica Mecánica de Kazán con fondos del zemstvo y del Fondo de Beneficencia de la escuela de la ciudad de Urzhum. En 1904, se graduó con un premio de primera clase y comenzó a trabajar como dibujante en Tomsk, mientras estudiaba en cursos preparatorios del Instituto Tecnológico de Tomsk.

En noviembre de 1904, en Tomsk, Serguéi se unió al RSDRP bajo el seudónimo de Serzh. En 1905, participó en una manifestación y fue arrestado. Tras su liberación, lideró las brigadas de combate, y en julio de 1905 fue elegido miembro del comité de Tomsk del RSDRP. En octubre de 1905, organizó una huelga en la estación Taiga. En 1906, fue arrestado por una imprenta ilegal y encarcelado durante un año y medio. Desde 1908, Serguéi se convirtió en un revolucionario profesional, trabajando en Irkutsk y Novonikolaevsk.

En 1909, se mudó a Vladikavkaz, donde trabajó en el periódico "Terek" bajo el seudónimo de Serguéi Mirón. Se interesó por el teatro y el alpinismo, realizando ascensos al Kazbek y al Elbrús. En 1911, fue arrestado por el caso de la imprenta de Tomsk, pero en 1912 fue absuelto por falta de pruebas.

El seudónimo "Kírov" apareció en 1912, cuando se publicó un artículo en el periódico "Terek" bajo ese nombre. Hasta 1917, sus opiniones políticas fueron inestables: simpatizaba con los mencheviques y apoyaba al Gobierno Provisional, pero tras la Revolución de Octubre se unió a los bolcheviques.

En 1918, Kírov se convirtió en miembro del Consejo Provincial de Terek, y en 1919 encabezó el comité revolucionario temporal en Astracán, reprimiendo las manifestaciones contrarrevolucionarias. En 1920, se unió al Buró del Cáucaso del Comité Central del RKP y se convirtió en plenipotenciario en Georgia.

En 1921, fue elegido candidato a miembro del Comité Central del RKP, y en 1923, miembro del mismo. En 1926, se convirtió en primer secretario del Comité Provincial de Leningrado y del Comité Municipal del Partido. En 1930, ingresó al Politburó del Comité Central del VKP.

Kírov se dedicó activamente al desarrollo de la industria de Leningrado y al fortalecimiento de su defensa. En 1934, recibió la Orden de Lenin por sus méritos en la restauración de la industria petrolera. El 1 de diciembre de 1934, Kírov fue asesinado en Smolny por Leonid Nikolaev. Tras su muerte, siguieron represiones y cambios en los códigos de procedimiento penal.