La bibliothèque publique Karamzine à Simbirsk a été fondée en l'honneur du célèbre historiographe N. M. Karamzine et a ouvert ses portes aux visiteurs le 18 avril 1848. Elle était située dans trois salles de l'aile gauche du bâtiment de l'Assemblée des nobles.

Les règles de la bibliothèque permettaient l'entrée à tous sans billets préalables, sauf aux personnes en tenue inappropriée. Parmi les visiteurs se trouvaient des représentants de diverses classes sociales : nobles, marchands, enseignants, fonctionnaires, paysans, militaires, membres du clergé et avocats. L'utilisation de la bibliothèque était gratuite, mais les livres étaient prêtés sous un dépôt de 5 roubles.

Les périodes de prospérité de la bibliothèque furent les années 1870 et 1880, lorsque le nombre de ses lecteurs atteignait 900 à 1100 personnes par an, et le nombre de livres lus variait de 30 à 45 mille. À cette époque, plus de 25 mille visites de la salle de lecture étaient enregistrées chaque année. En 1878, la bibliothèque comptait déjà 13 mille livres.

Le département de musique, ouvert en 1870, était particulièrement populaire.

La gestion de la bibliothèque était assurée par un comité de 12 membres, élu lors des célébrations annuelles le jour de l'anniversaire de N. M. Karamzine, le 1er décembre. Le comité prenait toutes les décisions concernant la bibliothèque, y compris l'enrichissement des collections et le service aux lecteurs, et s'occupait également des activités économiques et financières.

Le premier président du comité fut Piotr Mikhaïlovitch Iazykov, le frère aîné du poète Nikolaï Iazykov.

L'histoire de la bibliothèque publique Karamzine a été variée, mais P. N. Stolpianski l'a qualifiée d'"exception réjouissante" parmi d'autres bibliothèques provinciales.