Die Karamsinsche öffentliche Bibliothek in Simbirsk wurde zu Ehren des bekannten Historikers N. M. Karamsin gegründet und öffnete am 18. April 1848 ihre Türen für Besucher. Sie befand sich in drei Räumen des linken Flügels des Adelsgebäudes.

Die Regeln der Bibliothek erlaubten allen Interessierten den Eintritt ohne vorherige Tickets, mit Ausnahme von Personen in unangemessener Kleidung und Erscheinung. Zu den Besuchern gehörten Vertreter verschiedener Stände: Adelige, Kaufleute, Lehrer, Beamte, Bauern, Militärs, Geistliche und Anwälte. Die Nutzung der Bibliothek war kostenlos, jedoch wurden Bücher zur Ausleihe gegen eine Kaution von 5 Rubel ausgegeben.

Die Blütezeit der Bibliothek waren die 1870er und 1880er Jahre, als die Zahl ihrer Leser 900 bis 1100 Personen pro Jahr erreichte und die Anzahl der gelesenen Bücher zwischen 30.000 und 45.000 variierte. In dieser Zeit wurden jährlich über 25.000 Besuche im Lesesaal registriert. Bis 1878 zählte die Bibliothek bereits 13.000 Bücher.

Besonders beliebt war die 1870 eröffnete Musikabteilung.

Die Verwaltung der Bibliothek wurde von einem Komitee aus 12 Mitgliedern übernommen, das an den jährlichen Feierlichkeiten zum Geburtstag von N. M. Karamsin, dem 1. Dezember, gewählt wurde. Das Komitee entschied über alle Angelegenheiten der Bibliothek, einschließlich der Bestandsaufnahme und der Betreuung der Leser, und war auch für die wirtschaftlichen und finanziellen Belange zuständig.

Erster Vorsitzender des Komitees wurde Pjotr Michailowitsch Jazykow, der ältere Bruder des Dichters Nikolai Jazykow.

Die Geschichte der Karamsinschen öffentlichen Bibliothek war vielfältig, doch P. N. Stolpjanski bezeichnete sie als "erfreuliche Ausnahme" unter den anderen Provinzbibliotheken.