Nicolas Alexandrovitch Kachalov, conseiller secret et directeur du département des droits de douane, est né le 14 avril 1818 et est décédé le 28 octobre 1891. Il était issu d'une ancienne famille noble du gouvernement de Novgorod et a reçu une éducation au Corps naval, d'où il est sorti comme midshipman le 23 décembre 1838. Après plusieurs années de service dans la flotte balte, Kachalov a pris sa retraite en 1845, s'est installé dans ses propriétés et s'est consacré à l'agriculture. En 1855 et 1863, il a été le chef de la noblesse du district de Belozersk. En 1865, il a été élu premier président du premier gouvernement provincial de Russie à Novgorod.

Son activité dynamique a attiré l'attention de l'empereur Alexandre Alexandrovitch, et bientôt, à l'initiative de l'héritier, Kachalov a été promu au rang de conseillers d'État effectifs, recevant un rescrit élogieux de Son Altesse.

En 1865 et 1868, avec la participation directe de Kachalov, le gouvernement provincial de Novgorod a considérablement amélioré la santé publique et l'éducation, ce qui a entraîné une augmentation du nombre d'élèves dans les écoles et la nécessité d'ouvrir de nouveaux établissements d'enseignement.

En mai 1869, Kachalov a été nommé gouverneur d'Arkhangelsk. L'empereur Alexandre Nikolaïevitch lui a chargé de prêter attention à la situation économique de la région et de présenter ses propositions concernant les besoins locaux. Avant de partir pour sa destination, Kachalov a accompagné l'héritier du tsar dans un voyage à travers Moscou, Nijni Novgorod, Tsaritsyne et la région du Don vers la Crimée.

À l'automne 1869, Kachalov est arrivé à Arkhangelsk et a consacré tout l'hiver à l'étude de la province. En février 1870, il a présenté un rapport à Sa Majesté, qui a été entièrement approuvé.

En octobre 1870, Kachalov a été nommé directeur du département, et il a pris ses fonctions le 11 novembre. Il est resté à ce poste pendant 12 ans, jusqu'en avril 1882. Pendant son mandat, le paiement des droits de douane en or a été introduit, le service des douanes a été organisé aux nouvelles frontières avec la Turquie et la Roumanie, la partie douanière du Caucase a été soumise à la direction générale, un port franc a été ouvert à Batoumi, et les installations douanières dans les villes baltes ont été améliorées. Kachalov a également fondé deux écoles pour les enfants des fonctionnaires et a contribué à la construction de plusieurs églises aux frontières de la Prusse et de l'Autriche.

Après avoir quitté son poste de directeur du département, Kachalov a été membre du conseil du ministre des Finances jusqu'à sa mort et en 1885, il a dirigé une commission pour l'élaboration définitive des matériaux concernant la situation de la province d'Arkhangelsk. Nicolas Alexandrovitch a laissé de vastes notes sur son activité professionnelle, écrites en 1883 et 1888.

Il est décédé le 28 octobre 1891 et a été enterré au cimetière orthodoxe de Smolensk à Saint-Pétersbourg.