Nikolai Alexandrowitsch Kachalow, geheimer Rat und Direktor der Zollabteilung, wurde am 14. April 1818 geboren und starb am 28. Oktober 1891. Er stammte aus einer alten Adelsfamilie der Provinz Nowgorod und erhielt seine Ausbildung im Marinekorps, aus dem er am 23. Dezember 1838 als Maat entlassen wurde. Nach mehreren Jahren Dienst in der Baltischen Flotte trat Kachalow 1845 in den Ruhestand, ließ sich in seinen Besitztümern nieder und widmete sich der Landwirtschaft. In den Jahren 1855 und 1863 war er der Vorsteher des Adels im Bezirk Beloserski. 1865 wurde er zum ersten Vorsitzenden der ersten Provinz-Landverwaltung in Russland in Nowgorod gewählt.

Seine aktive Tätigkeit erregte die Aufmerksamkeit von Kaiser Alexander Alexandrowitsch, und bald wurde Kachalow auf Initiative des Thronfolgers zum wirklichen Staatsrat ernannt und erhielt ein lobendes Reskript von Seiner Hoheit.

In den Jahren 1865 und 1868 verbesserte die Nowgoroder Provinz-Landverwaltung unter direkter Mitwirkung von Kachalow erheblich die Volksgesundheit und Bildung, was zu einem Anstieg der Schülerzahlen in den Schulen und zur Notwendigkeit der Eröffnung neuer Bildungseinrichtungen führte.

Im Mai 1869 wurde Kachalow zum Gouverneur von Archangelsk ernannt. Kaiser Alexander Nikolajewitsch beauftragte ihn, sich mit der wirtschaftlichen Lage der Region zu befassen und seine Vorschläge zu den lokalen Bedürfnissen vorzulegen. Bevor er zu seinem Bestimmungsort aufbrach, begleitete Kachalow den Thronfolger auf einer Reise durch Moskau, Nischni Nowgorod, Zarizyn und das Dongebiet nach Krim.

Im Herbst 1869 kam Kachalow in Archangelsk an und widmete den ganzen Winter der Untersuchung der Provinz. Im Februar 1870 legte er dem Kaiser einen Bericht vor, der vollständig genehmigt wurde.

Im Oktober 1870 wurde Kachalow zum Direktor der Abteilung ernannt und trat am 11. November sein Amt an. Er blieb 12 Jahre in diesem Amt bis April 1882. Während seiner Amtszeit wurde die Zahlung von Zollgebühren in Gold eingeführt, der Zolldienst an den neuen Grenzen zu Türkei und Rumänien organisiert, der Zollbereich des Kaukasus der allgemeinen Verwaltung unterstellt, ein Freihafen in Batumi eröffnet und die Zollanlagen in den baltischen Städten verbessert. Kachalow gründete auch zwei Schulen für die Kinder der Beamten und förderte den Bau mehrerer Kirchen an den Grenzen zu Preußen und Österreich.

Nach seinem Rücktritt als Direktor der Abteilung war Kachalow bis zu seinem Tod Mitglied des Rates des Finanzministers und leitete 1885 eine Kommission zur endgültigen Ausarbeitung von Materialien über die Lage der Provinz Archangelsk. Nikolai Alexandrowitsch hinterließ umfangreiche Aufzeichnungen über seine Diensttätigkeit, die 1883 und 1888 verfasst wurden.

Er starb am 28. Oktober 1891 und wurde auf dem Smolensker orthodoxen Friedhof in St. Petersburg beigesetzt.