Les destins de certains de nos compatriotes peuvent être étonnamment étranges. Par exemple, saviez-vous qu'un des paysans russes a servi dans les troupes anglaises aux Caraïbes ?
L'histoire commence en 1785 dans le district de Kholmogory, près d'Arkhangelsk, où dans la famille paysanne des Spekhin, naît un fils nommé Ivan. Malheureusement, à l'âge de 10 ans, il devient orphelin, mais parvient à apprendre à lire et à écrire par lui-même et, en grandissant, il s'engage comme marin sur un navire transportant du blé vers l'Angleterre.

Lors de son premier voyage, un malheur se produit. Ivan décide de se promener à Londres, confond l'heure et rate son navire, qui part pour Arkhangelsk sans lui. Se retrouvant dans une situation difficile, sans argent et sans connaissance de l'anglais, il demande de l'aide à un inconnu qui le vend pour 10 livres aux marins de la Compagnie des Indes orientales. Le navire le plus proche se dirigeait vers l'Inde, mais en route, il s'arrête au cap de Bonne-Espérance en Afrique. Ivan profite de l'occasion pour s'échapper et se tourne vers les Anglais, qui menaient une guerre contre les Néerlandais et lui proposent de rejoindre leurs rangs. Ainsi, Ivan Spekhin devient John Peterson. Bien qu'il ne participe pas aux combats, il sert comme valet auprès d'un officier. En quelques années, il apprend l'anglais et est intégré dans les rangs. En 1809, son bataillon est envoyé sur l'île caribéenne de la Barbade, où il passe 6 ans à participer à des escarmouches avec des bandits et des esclaves en révolte, et il atteint le grade de sous-officier.

Après sa retraite, les Anglais lui proposent de rester comme instructeur, mais Ivan préfère retourner à Arkhangelsk. Dans sa patrie, il devient enseignant de russe et d'anglais, et les enfants lui demandent souvent de raconter ses aventures étonnantes.