Die Schicksale einiger unserer Landsleute sind erstaunlich skurril. Wussten Sie zum Beispiel, dass ein russischer Bauer in den englischen Truppen in der Karibik diente? Die Geschichte beginnt im Jahr 1785 im Holmogory-Distrikt, in der Nähe von Archangelsk, wo in der Bauernfamilie Spechin ein Sohn geboren wurde, der Ivan genannt wurde. Leider blieb er im Alter von 10 Jahren waise, schaffte es aber, sich selbst das Lesen und Schreiben beizubringen und heuerte, als er älter wurde, als Matrose auf einem Schiff an, das Weizen nach England transportierte.

Während der ersten Reise geschah ein Unglück. Ivan machte einen Spaziergang in London, verwechselte die Zeit und verpasste sein Schiff, das ohne ihn nach Archangelsk ablegte. In einer schwierigen Situation ohne Geld und Englischkenntnisse wandte er sich um Hilfe an einen Fremden, der ihn für 10 Pfund an Matrosen der Ostindien-Kompanie verkaufte. Das nächste Schiff war auf dem Weg nach Indien, hielt aber unterwegs am Kap der Guten Hoffnung in Afrika. Ivan nutzte den Moment und floh, indem er sich den Engländern anschloss, die im Krieg mit den Holländern waren, und bot ihnen an, in ihre Reihen einzutreten. So wurde Ivan Spechin zu John Peterson. Obwohl er nicht an Kampfhandlungen teilnahm, diente er als Diener bei einem Offizier. In wenigen Jahren lernte er Englisch und wurde in die Truppe versetzt. 1809 wurde sein Bataillon auf die karibische Insel Barbados geschickt, wo er 6 Jahre verbrachte, an Auseinandersetzungen mit Banditen und aufständischen Sklaven teilnahm und bis zum Unteroffizier aufstieg.

Nach seiner Entlassung boten die Engländer ihm an, als Ausbilder zu bleiben, aber Ivan zog es vor, nach Archangelsk zurückzukehren. In seiner Heimat wurde er Lehrer für Russisch und Englisch, und die Kinder baten ihn oft, von seinen erstaunlichen Abenteuern zu erzählen.