Las vidas de algunos de nuestros compatriotas pueden ser sorprendentemente peculiares. Por ejemplo, ¿sabías que uno de los campesinos rusos sirvió en las fuerzas inglesas en el Caribe? La historia comienza en 1785 en el distrito de Holmogory, cerca de Arkhangelsk, donde en la familia campesina de los Spejín nació un hijo llamado Iván. Desafortunadamente, a la edad de 10 años quedó huérfano, pero logró aprender a leer y escribir por sí mismo y, al crecer, se embarcó como marinero en un barco que transportaba trigo a Inglaterra.

Durante su primer viaje ocurrió una desgracia. Iván salió a pasear por Londres, confundió la hora y llegó tarde a su barco, que partió hacia Arkhangelsk sin él. Al encontrarse en una situación complicada, sin dinero y sin conocimiento del idioma inglés, pidió ayuda a un desconocido, quien lo vendió por 10 libras a marineros de la Compañía de las Indias Orientales. El barco más cercano se dirigía a India, pero en el camino hizo una parada en el Cabo de Buena Esperanza en África. Iván aprovechó el momento y escapó, dirigiéndose a los ingleses, quienes estaban en guerra con los holandeses y le ofrecieron unirse a sus filas. Así, Iván Spejín se convirtió en John Peterson. Aunque no participó en combates, sirvió como asistente de un oficial. En unos pocos años aprendió inglés y fue transferido a la línea. En 1809, su batallón fue enviado a la isla caribeña de Barbados, donde pasó 6 años participando en enfrentamientos con bandidos y esclavos rebeldes, y ascendió al rango de suboficial.

Después de su baja, los ingleses le ofrecieron quedarse como instructor, pero Iván prefirió regresar a Arkhangelsk. En su patria se convirtió en profesor de ruso e inglés, y los niños a menudo le pedían que les contara sobre sus sorprendentes aventuras.