Quel Russe n'aime pas la vitesse ! À l'époque de l'Empire russe, les courses de chevaux étaient particulièrement populaires à Penza, organisées à l'hippodrome dans la région de l'actuelle Zapadnaya Polyana, rue Mira.

En 1848, la Société des chasseurs de trot attelé a été fondée à Penza, et c'est à ce moment-là que l'hippodrome a été construit. Il avait une piste de course de 1600 mètres, 8 écuries et divers bâtiments utilitaires, et un véritable troupeau de chevaux était gardé dans les boxes. Les courses avaient lieu régulièrement et sous différents formats. Des courses avec un sulky, un véhicule à deux roues spécial, étaient parfois organisées. Lors des grandes compétitions, lorsque des jockeys d'autres villes venaient à Penza, les tribunes étaient toujours pleines. Le vainqueur recevait un prix conséquent. Par exemple, en mars 1873, un grand fer à cheval en argent était en jeu, remporté par le marchand Varentsov avec son cheval nommé Baloban. Dans un autre tournoi, un précieux selle kabarde était en jeu, qui a été remporté par M. Popov et son cheval Nadezhny. Cependant, dans les années 1880, l'activité de la Société des chasseurs de trot attelé a progressivement diminué, et l'hippodrome est resté inoccupé pendant longtemps, mais n'a pas été abandonné. Au début du 20e siècle, des démonstrations des premiers aviateurs de Penza y ont eu lieu.

Ces spectacles attiraient un grand nombre de spectateurs, et il n'y avait pas de places libres dans les tribunes. Le premier vol a eu lieu en mai 1910, lorsque le meilleur as de l'Empire russe, Alexandre Vassiliev, a été invité à Penza. Après avoir pris de la vitesse sur l'avion Blériot-11, il a décollé de l'hippodrome et, prenant de l'altitude, a tourné en direction de la rue Révolutionnaire. Ensuite, se retournant au-dessus du stade, Vassiliev a exécuté plusieurs figures impressionnantes. Le public a explosé en applaudissements et en cris de joie. Après l'atterrissage, les habitants se sont précipités pour porter le pilote dans leurs bras.

Les performances des amateurs de modélisme aérien étaient tout aussi intéressantes. Un jour, l'architecte du Théâtre dramatique Alexeï Yakovlev et le marchand Konstantin Tsege ont amené leur propre avion à l'hippodrome. En voyant cette merveille de l'ingénierie, les spectateurs ont commencé à rire. Les deux amis avaient construit un châssis en hêtre courbé et recouvert les ailes de toile. Ensuite, ils ont essayé de faire démarrer l'avion pendant encore 20 minutes. La machine maladroite n'a pas pu prendre de l'altitude, a sauté par-dessus la clôture et est tombée sur la route. Heureusement, les pilotes s'en sont sortis avec des contusions, mais malgré cela, lorsqu'ils ont été sortis de la cabine, ils riaient aux éclats.

Dans les années 1990, l'hippodrome est tombé en désuétude et a changé de propriétaire. Le nouveau propriétaire, Vladislav Kouznetsov, a investi dans la reconstruction de l'hippodrome, a racheté les dettes et a créé un nouvel élevage de chevaux. Les plans étaient grandioses : aménager des tribunes pour 7000 spectateurs et relancer les courses. Kouznetsov avait l'intention de construire deux hôtels et le plus grand hall d'exposition de chevaux en Russie avec une arène de 24 mètres de diamètre. Les visiteurs pourraient se restaurer dans deux restaurants proposant une cuisine russe et arabe.

Cependant, l'année de l'ouverture prévue, Kouznetsov est décédé dans un accident de voiture. Selon la version de la police de la route, il n'a pas maîtrisé son véhicule en roulant à grande vitesse. Après sa mort, l'hippodrome a été déclaré non conforme aux normes et a été démoli.