En 1914, avec le début de la Première Guerre mondiale, les premiers blessés sont apparus dans les hôpitaux russes. Un an plus tard, des épidémies de choléra, de dysenterie, de typhus exanthématique et de fièvre typhoïde ont éclaté sur les fronts. Les hôpitaux faisaient cruellement défaut, et personne ne s'attendait à ce que la guerre prenne de telles proportions. C'est alors que l'impératrice Alexandra Fiodorovna a proposé d'utiliser une partie du Palais d'Hiver pour accueillir les blessés.

Là où auparavant se déroulaient des repas, où des enfants jouaient et où des bals étaient organisés, des lits d'hôpital ont été installés, des salles d'opération ont été équipées et des bureaux ont été créés. Le parquet coûteux a été remplacé par un linoléum plus pratique. Près de la moitié du Palais d'Hiver a été réservée pour l'hôpital, y compris les salles du Blason, du Piquet, d'Alexandre, de Nicolas et d'autres locaux.

L'hôpital a ouvert sans bruit ni la présence du tsar. Nicolas II pensait que les célébrations étaient inappropriées en temps de guerre. En 1915, l'empereur est parti au front, tandis que sa femme et ses filles ont commencé leur formation en tant qu'infirmières. Elles ont suivi un cours complet de chirurgie et ont étudié en plus les maladies internes.

La pratique n'a pas tardé à venir. Alexandra Fiodorovna travaillait souvent avec les blessés du matin au soir : elle faisait des bandages, aidait les chirurgiens, extrayait des éclats et préparait les patients pour les opérations. L'impératrice suivait toujours toutes les instructions des médecins et n'évitait aucun travail.

La seule chose qui irritait le personnel était les visites fréquentes de hauts dignitaires de la Croix-Rouge et de délégations d'Angleterre, de Belgique et de France. Ils prenaient des photos avec les blessés, perturbant le travail des médecins.

Le 25 octobre 1917, le chaos a commencé à l'hôpital. Des révolutionnaires, en forçant l'entrée du bâtiment, déchiraient les bandages des blessés, pensant que des ministres du gouvernement provisoire se cachaient sous eux. Le 28 octobre, l'hôpital a été dissous, et le pouvoir soviétique a préféré ne pas se souvenir de l'hôpital, car le geste noble de la famille impériale ne s'inscrivait pas dans leur vision du tsarisme.