Le nom de Fridtjof Nansen est familier à beaucoup grâce au passeport nansen, qui est devenu au 20ème siècle le seul document pour des millions d'émigrants, parmi lesquels de nombreux exilés russes, tels que Denikine et Rachmaninov. Ce passeport leur offrait le droit d'asile et de résidence dans les pays d'Europe, mais servait également de marqueur pour les personnes apatrides.

Fridtjof Nansen était un célèbre explorateur polaire norvégien, docteur en zoologie et fondateur de la science de l'océanographie physique. Ses mérites et domaines d'activité sont nombreux : il était non seulement un scientifique, mais aussi un homme de société, un humaniste et un philanthrope. Nansen a joué un rôle clé dans la dissolution de l'union entre la Suède et la Norvège, ce qui a conduit à la souveraineté définitive de son pays. Cependant, sa contribution à la sauvegarde des vies des migrants russes et de ceux qui ont souffert de la famine en URSS dans les années 20-30 est particulièrement significative.

En tant que haut-commissaire de la Société des Nations pour les réfugiés en Europe, Nansen s'est principalement occupé des émigrants russes contraints de quitter leur patrie. En 1921, un passeport nansen a été spécialement créé pour eux, qui a ensuite été délivré à d'autres réfugiés. Ayant appris la famine dans la Volga, Nansen a décidé d'aider, mais en raison de la situation politique complexe, la Société des Nations n'a pas soutenu son initiative. Les bolcheviques n'étaient pas enclins à coopérer avec la Société des Nations, qui, de son côté, craignait d'être accusée de soutenir le bolchevisme. En conséquence, Nansen a aidé les affamés en tant que personne privée, ce qui a tout de même sauvé de nombreuses vies. En 1922, il a reçu le prix Nobel, et en 1930, à l'âge de 68 ans, Nansen est décédé.