Der Name Fridtjof Nansen ist vielen bekannt durch den Nansen-Pass, der im 20. Jahrhundert das einzige Dokument für Millionen von Emigranten wurde, darunter viele russische Exilanten wie Denikin und Rachmaninow. Dieser Pass gewährte ihnen das Recht auf Asyl und Aufenthalt in europäischen Ländern, diente aber auch als eine Art Kennzeichen für Staatenlose.

Fridtjof Nansen war ein bekannter norwegischer Polarforscher, Zoologie-Professor und Begründer der physikalischen Ozeanographie. Seine Verdienste und Tätigkeitsfelder sind zahlreich: Er war nicht nur Wissenschaftler, sondern auch ein sozialer Aktivist, Humanist und Wohltäter. Nansen spielte eine Schlüsselrolle bei der Auflösung der Union zwischen Schweden und Norwegen, was zur endgültigen Souveränität seines Landes führte. Sein Beitrag zur Rettung von Leben russischer Migranten und derjenigen, die in den 20er und 30er Jahren im sowjetischen Hunger litten, ist jedoch besonders bedeutend.

In seiner Funktion als Hoher Kommissar des Völkerbundes für Flüchtlingsangelegenheiten in Europa beschäftigte sich Nansen hauptsächlich mit russischen Emigranten, die gezwungen waren, ihre Heimat zu verlassen. 1921 wurde speziell für sie der Nansen-Pass geschaffen, der später auch anderen Flüchtlingen ausgestellt wurde. Als er von der Hungersnot in der Wolga-Region erfuhr, beschloss Nansen zu helfen, aber aufgrund der komplizierten politischen Situation unterstützte der Völkerbund seine Initiative nicht. Die Bolschewiki waren nicht an einer Zusammenarbeit mit dem Völkerbund interessiert, der seinerseits Angst hatte, beschuldigt zu werden, den Bolschewismus zu unterstützen. Infolgedessen half Nansen den Hungernden als Privatperson, was dennoch viele Leben rettete. 1922 wurde er mit dem Nobelpreis ausgezeichnet, und 1930, im Alter von 68 Jahren, verstarb Nansen.