El nombre de Fridtjof Nansen es conocido por muchos gracias al pasaporte nansen, que en el siglo XX se convirtió en el único documento para millones de emigrantes, entre los cuales había muchos exiliados rusos, como Denikin y Rachmaninov. Este pasaporte les otorgaba el derecho a asilo y residencia en países de Europa, pero también servía como una especie de marca de persona apátrida.

Fridtjof Nansen fue un conocido explorador polar noruego, doctor en zoología y fundador de la ciencia de la oceanografía física. Sus logros y áreas de actividad pueden enumerarse durante mucho tiempo: no solo fue un científico, sino también un activista social, humanista y filántropo. Nansen desempeñó un papel clave en la disolución de la unión entre Suecia y Noruega, lo que llevó a la soberanía definitiva de su país. Sin embargo, su contribución a salvar vidas de migrantes rusos y aquellos que sufrieron hambre en la URSS en las décadas de 1920 y 1930 es especialmente significativa.

Como alto comisionado de la Liga de Naciones para los refugiados en Europa, Nansen se ocupó principalmente de los emigrantes rusos que se vieron obligados a abandonar su patria. En 1921, se creó específicamente para ellos el pasaporte nansen, que luego también se empezó a otorgar a otros refugiados. Al enterarse de la hambruna en el Volga, Nansen decidió ayudar, pero debido a la complicada situación política, la Liga de Naciones no apoyó su iniciativa. Los bolcheviques no estaban interesados en colaborar con la Liga de Naciones, que a su vez temía acusaciones de apoyar el bolchevismo. Como resultado, Nansen brindó ayuda a los hambrientos como individuo, lo que aún así salvó muchas vidas. En 1922, fue galardonado con el Premio Nobel, y en 1930, a la edad de 68 años, Nansen falleció.