Le Grand Marché, l'un des symboles les plus connus de Saint-Pétersbourg, est aujourd'hui un centre commercial animé qui regroupe de nombreux magasins et un espace public. C'est un lieu où le passé et le présent s'entrelacent, créant une atmosphère unique. Il est presque impossible de partir sans faire d'achat, et se promener sous les voûtes en arc permet d'apprécier l'architecture classique.

L'histoire du commerce à cet endroit a commencé presque en même temps que la fondation de la nouvelle capitale. Avant 1720, une forêt de bouleaux s'épanouissait ici, qui fut bientôt abattue pour construire le Bureau des Douanes près du Pont Vert. C'est ici que l'on percevait la taxe pour le passage sur la route payante, ce qui a donné son nom à cet endroit. Cependant, le bâtiment en bois a brûlé en 1738, et il a été décidé de construire un nouveau marché plus près de la limite de la ville, à l'emplacement de l'actuel centre historique.

D'ici 1740, des boutiques en bois ont commencé à apparaître le long de la rue principale de la ville, et en 1748, l'impératrice Élisabeth Pétrovna a ordonné la construction d'un marché en pierre à leur place. Le premier projet a été proposé par Antonio Rinaldi, mais il n'a pas été réalisé en raison de disputes sur le financement. En 1757, Bartolomeo Rastrelli a proposé un nouveau projet, mais la construction a de nouveau été retardée. Finalement, Jean-Baptiste Vallin de la Mothe a achevé le projet, et la construction a duré près de deux décennies, se terminant en 1785.

Le bâtiment du Grand Marché s'est avéré imposant. Sa longueur le long de la perspective Nevski était de 230 mètres, et le périmètre total, 1 km. Les espaces commerciaux occupent 13 000 m², et la superficie totale est de 78 000 m². Le bâtiment occupe tout un quartier, et à l'intérieur se cachent des entrepôts et des bureaux.

Au Grand Marché, on commerçait divers produits, y compris des manufactures, des livres et des bijoux. C'est ici que les premiers exemplaires du livre de Radichtchev « Voyage de Saint-Pétersbourg à Moscou » ont été vendus. Parmi les propriétaires de boutiques se trouvaient des éditeurs et des bibliographes célèbres. Le Grand Marché est devenu un lieu de rencontre pour l'élite pétersbourgeoise, où l'on pouvait entendre les dernières nouvelles et établir des contacts utiles.

La révolution a changé la vie du Grand Marché. Le commerce a cessé, les boutiques ont été pillées, et le contenu a été confisqué. Le bâtiment a été proposé pour démolition, mais la guerre a commencé. Pendant le blocus de Leningrad, le bâtiment a été endommagé par des bombardements, mais même alors, le commerce a continué.

Après la guerre, le bâtiment a été restauré, et en 1948, il a été classé monument architectural. En 1967, un hall de la station de métro éponyme a ouvert dans le bâtiment. Aujourd'hui, le Grand Marché est devenu non seulement un espace commercial, mais aussi un espace public. Des zones de détente, des marchés alimentaires et des lieux d'événements ont été ouverts ici. À l'intérieur du bâtiment se trouve la « Galerie de la Haute Couture », où se déroulent des défilés et des événements créatifs.

Au deuxième étage du grand magasin, vous pouvez visiter une exposition de figures de cire, où sont présentées des personnalités célèbres et des personnages de livres et de films. L'exposition a été créée par l'atelier d'art pétersbourgeois « Alex » et est accessible sur billets. À proximité du Grand Marché se trouvent des objets culturels et des théâtres, où des spectacles de rue et de la musique live ont souvent lieu.