Aujourd'hui, acquérir un appareil photo n'est pas difficile, car les caméras sont intégrées même dans les téléphones mobiles. Cependant, au XIXe siècle, faire une photo de qualité ne pouvait se faire que dans un atelier photo. L'un des plus connus se trouvait au 8 rue Kouibychev.

Malheureusement, le bâtiment n'a pas survécu jusqu'à nos jours. Auparavant, il y avait une maison en bois de plain-pied avec une enseigne "Photographie Vakulenko". Ivan Pavlovitch a ouvert son pavillon à l'automne 1869. Contrairement à ses concurrents, il a créé un atelier à la française, avec des décorations et des papiers peints photographiques, et il permettait même à certains clients d'apporter des motos et des armes personnelles.

De plus, Ivan Pavlovitch photographiait souvent les rues, les monuments architecturaux et les scènes de la vie urbaine. Grâce à sa passion, des dizaines de photographies ont été conservées, nous permettant de voir à quoi ressemblait Penza il y a presque 150 ans. Dans l'atelier, en plus de la photographie de portrait, Vakulenko vendait des calendriers et des cadres, et il s'occupait de la photographie en couleur, en coloriant les photos et en leur donnant de la couleur. À l'époque, cela était considéré comme un véritable miracle.

Son fils Alexandre a suivi les traces de son père. En 1891, il a reçu une médaille d'or d'Alexandre III pour les meilleures photos de reportage en Russie des prisonniers de la prison provinciale de Penza.