Heute ist es einfach, eine Kamera zu erwerben, denn Kameras sind sogar in Mobiltelefonen eingebaut. Im 19. Jahrhundert konnte man jedoch nur im Fotostudio ein qualitativ hochwertiges Bild machen. Eines der bekanntesten befand sich in der Kuibyschewstraße 8.

Leider ist das Gebäude bis heute nicht erhalten geblieben. Früher stand hier ein einstöckiges Holzhaus mit dem Schild "Fotografie Vakulenko". Ivan Pawlowitsch eröffnete sein Atelier im Herbst 1869. Im Gegensatz zu seinen Mitbewerbern schuf er ein Atelier nach französischem Vorbild, mit Dekorationen und Fototapeten, und erlaubte sogar einigen Kunden, Motorräder und persönliche Waffen mitzubringen.

Darüber hinaus fotografierte Ivan Pawlowitsch oft Straßen, architektonische Denkmäler und Szenen aus dem Stadtleben. Dank seiner Leidenschaft sind Dutzende von Fotografien erhalten geblieben, die uns zeigen, wie Penza vor fast 150 Jahren aussah. Im Atelier verkaufte Vakulenko neben Porträtaufnahmen auch Kalender und Rahmen und beschäftigte sich mit Lichtmalerei, indem er Fotografien kolorierte und ihnen Farbe verlieh. Zu dieser Zeit galt dies als wahres Wunder.

Sein Sohn Alexander trat in die Fußstapfen seines Vaters. 1891 erhielt er von Alexander III. eine Goldmedaille für die besten Reportagefotos von Gefangenen aus dem penzischen Gefängnis.