Au début du XIXe siècle, lorsque la Finlande est entrée dans l'Empire russe, la politique mondiale était dominée par le principe selon lequel les simples gens devaient être loyaux envers leur monarque, et non envers leur pays. Par conséquent, la Russie s'est engagée à préserver tous les ordres, lois et privilèges dont la Finlande jouissait sous la Suède. La Russie était confiante dans sa victoire, et Alexandre Ier, dès le début des hostilités, a pris le titre de grand-duc de Finlande. En juin 1808, il a publié un Manifeste déclarant que la Finlande faisait désormais partie intégrante de l'Empire russe, et que les Finlandais bénéficiaient des mêmes droits que les autres peuples de l'empire. La Russie promettait protection et développement économique à la Finlande, et le retour de la domination suédoise était considéré comme impossible. Les Finlandais, mécontents de la gestion suédoise, étaient prêts à coopérer avec la Russie et en 1809, ils ont convoqué le Diet finlandais à Borgå.

Le Diet, ouvert par Alexandre Ier, a reconnu la préservation de toutes les institutions politiques et économiques de la Finlande. La Finlande a pour la première fois acquis sa liberté nationale, se libérant de l'oppression suédoise, et est entrée dans l'Empire russe en tant que pays avec un peuple finlandais à part entière. Elle a conservé son système fiscal, mais la monnaie est devenue le rouble russe. La Finlande avait son propre gouvernement et ses lois, mais certaines lois russes s'appliquaient également à elle. La gestion de la Finlande était assurée par un sénat composé de sujets du grand-duché, nommés par l'empereur.

La Finlande est entrée dans l'Empire russe sur la base d'une union dynastique, ce qui a permis de l'intégrer en douceur et sans conflits. Après le traité de paix avec la Suède, les régiments finlandais ont été dissous et les soldats sont rentrés chez eux. La Finlande ne fournissait pas de recrues à l'armée russe, mais payait un impôt supplémentaire. La sécurité était assurée par l'armée impériale, et les unités finlandaises étaient formées de volontaires. En 1818, le bataillon de tireurs finlandais a été créé, devenant partie de la garde impériale.

Pour la cérémonie, le trône de Paul Ier a été amené de Saint-Pétersbourg, devenant le symbole du pouvoir en Finlande. Aucune couronnement séparé pour la Finlande n'a eu lieu, car le monarque russe devenait automatiquement le souverain de tous les États en union avec la Russie. Le trône finlandais symbolisait la présence de l'empereur russe à toutes les sessions du Diet. Après la proclamation de l'indépendance de la Finlande en 1917, le trône a été envoyé au musée.

Les empereurs russes ont accordé à la Finlande plus de liberté que les rois suédois. La Finlande a obtenu son propre parlement, et la langue finlandaise a été reconnue comme langue d'État aux côtés du suédois. Les empereurs russes ont favorisé le développement de la langue et de la culture finlandaises. En Finlande, les dirigeants russes sont encore vénérés, des monuments à Alexandre Ier ont été érigés à Borgå et à Turku, et à Alexandre II, à Helsinki, où son image est entourée de figures allégoriques de la « loi », de la « paix », de l'« éclairage » et du « travail ». Les Finlandais se souviennent d'Alexandre II comme d'un éclairé et d'un partisan des réformes libérales.