À toutes les époques, le pain a été traité avec un grand respect, et ce respect s'étendait également aux meuniers. Leurs services n'étaient bien sûr pas gratuits, et avec une demande constante, leur travail rapportait de bons revenus. Les meuniers pauvres n'existaient généralement pas. Le premier à être appelé "Roi des meuniers" ou "Roi des meules" en Russie fut Anton Maximovich Erlanger (1839-1910). Malgré son nom de famille allemand, il était un Moscovite de souche. Ce citoyen de l'Empire russe construisit en 1881 à Moscou, sur le champ de Sokolniki, le premier moulin automatique, équipé de rouleaux modernes capables de traiter jusqu'à 170 tonnes de grain par jour. En cinquante ans de travail acharné, Erlanger a érigé environ mille puissants moulins à travers la Russie, se transformant d'un homme peu riche en l'un des plus grands industriels de son temps. Il disait souvent : "Pour la pierre dont il a besoin, le meunier ne marchande pas", et en effet, il n'hésitait pas à investir dans des innovations étrangères utiles, comprenant que dans chaque région, le grain a ses particularités, et que les moulins doivent être adaptés aux conditions locales. C'est pourquoi Erlanger sélectionnait personnellement les spécialistes du broyage, préférant les meuniers de génération en génération, en prêtant une attention particulière à leur talent naturel et aux secrets professionnels transmis de génération en génération.