In allen Zeiten wurde dem Brot mit großem Respekt begegnet, und diese Haltung erstreckte sich auch auf die Müller. Ihre Dienste waren natürlich nicht kostenlos, und bei ständigem Bedarf brachte ihre Arbeit ein gutes Einkommen. Arme Müller gab es in der Regel nicht. Der erste, der in Russland "Müllerkönig" oder "König der Müller" genannt wurde, war Anton Maximowitsch Erlander (1839-1910). Trotz des deutschen Nachnamens war er ein gebürtiger Moskauer. Dieser Bürger des Russischen Kaiserreichs baute 1881 in Moskau auf dem Sokolnitscheskaja Feld die erste automatische Mühle, ausgestattet mit modernen Walzenstühlen, die bis zu 170 Tonnen Getreide pro Tag verarbeiten konnten. In fünfzig Jahren harter Arbeit errichtete Erlander etwa tausend leistungsstarke Mühlen in ganz Russland und verwandelte sich von einem nicht wohlhabenden Menschen in einen der größten Industriellen seiner Zeit. Er sagte oft: "Für den ihm notwendigen Stein handelt der Müller nicht", und tatsächlich scheute er keine Ausgaben für nützliche ausländische Neuerungen, da er verstand, dass das Getreide in jeder Region seine eigenen Besonderheiten hat und die Mühlen an die lokalen Bedingungen angepasst werden müssen. Daher wählte Erlander die Mahlfachleute persönlich aus und bevorzugte alteingesessene Müller, wobei er besonderen Wert auf ihr natürliches Talent und die beruflichen Geheimnisse legte, die von Generation zu Generation weitergegeben wurden.