Ekaterina Efimovskaïa, connue dans le monde sous le nom d'Evguenia Borisovna Efimovskaïa, était issue d'une famille aristocratique et avait une formation littéraire. À un certain moment, elle a décidé de se consacrer à la vie monastique. Dans cette décision, elle a été soutenue par son mentor spirituel, le métropolite Léonti, archevêque de Varsovie, qui lui a proposé un service dans la région de Holme, alors partie de l'Empire russe.

À son nouveau poste, la moniale Ekaterina, qui a reçu le titre d'abbesse, a été accueillie par l'icône de la Mère de Dieu de Lesna. Cette image est devenue par la suite la relique du monastère de la Nativité de la Mère de Dieu, qu'elle a fondé en 1889 et qu'elle a dirigé jusqu'en 1908.

Une école pour enfants et une crèche ont été ouvertes près du monastère, ce qui était une nouveauté pour la Russie de l'époque. Grâce aux efforts d'Efimovskaïa, un hospice pour les personnes âgées et un hôpital, qui servaient jusqu'à plusieurs milliers de patients par an, ont également été mis en place. Les médicaments étaient fabriqués par les moniales et distribués gratuitement même aux malades ambulatoires.

Efimovskaïa croyait que dans le monachisme féminin, les actions étaient plus importantes que l'amour-propre. Elle a correspondu avec des hiérarques influents, étudié la théologie et écrit un ouvrage intitulé « Sur les diaconesses ».

Avec le temps, le monastère est devenu le plus grand centre du christianisme orthodoxe en Pologne et a bénéficié du patronage de la famille impériale russe, qui l'a visité deux fois. En mémoire de la visite de la famille royale à Lesna en 1900, l'abbesse Ekaterina a construit une chapelle dans la ville de Biała dans la province de Siedlce.

En 1907, en raison de problèmes de santé, Efimovskaïa a formellement transféré le poste d'abbesse à l'abbesse Nina, mais a continué à diriger le monastère pendant les temps difficiles, y compris pendant la Première Guerre mondiale.

Après la Révolution d'Octobre, le monastère a déménagé en Serbie, où Ekaterina est décédée le 28 octobre 1925. Plus tard, le monastère de Lesna a été ressuscité en France.