Ekaterina Efimovskaya, conocida en el mundo como Eugenia Borisovna Efimovskaya, provenía de una familia aristocrática y tenía formación literaria. En un momento determinado, decidió dedicarse a la vida monástica. Esta decisión fue apoyada por su mentor espiritual, el metropolitano Leontiy, arzobispo de Varsovia, quien le propuso un servicio en la región de Holme, en Polonia, que entonces formaba parte del Imperio Ruso.

En su nuevo lugar, la monja Ekaterina, que recibió el rango de igumenia, fue recibida por la icono de la Madre de Dios de Lesna. Esta imagen se convirtió posteriormente en la reliquia del monasterio de la Natividad de la Madre de Dios, que fundó en 1889 y dirigió hasta 1908.

Se abrieron una escuela infantil y una guardería en el monasterio, lo que era una novedad para Rusia en ese tiempo. También, gracias a los esfuerzos de Efimovskaya, había un asilo para ancianos y un hospital que atendía a varios miles de pacientes al año. Las monjas fabricaban sus propios medicamentos y los distribuían gratuitamente incluso a los pacientes ambulatorios.

Efimovskaya creía que en el monacato femenino las obras eran más importantes que el amor propio. Mantuvo correspondencia con jerarcas de autoridad, estudió teología y escribió un trabajo titulado "Sobre las diaconisas".

Con el tiempo, el monasterio se convirtió en el mayor centro de ortodoxia en Polonia y contó con el patrocinio de la familia imperial rusa, que lo visitó en dos ocasiones. En memoria de la visita de la familia real a Lesna en 1900, la igumenia Ekaterina construyó una capilla en la ciudad de Bela, en la provincia de Siedlce.

En 1907, debido a problemas de salud, Efimovskaya formalmente cedió el cargo de abadesa a la igumenia Nina, pero continuó dirigiendo la comunidad en tiempos difíciles, incluida la Primera Guerra Mundial.

Después de la Revolución de Octubre, el monasterio se trasladó a Serbia, donde Ekaterina falleció el 28 de octubre de 1925. Posteriormente, el monasterio de Lesna fue renacido en Francia.