Il a étudié dans une école militaire, mais l'a quittée pour se consacrer au cirque. À partir de 1879, il a commencé à se produire sur scène. Depuis 1883, il a travaillé au cirque animalier Winkler à Moscou et au cirque Bezano. Il a commencé sa carrière artistique comme haltérophile, imitateur, illusionniste, artiste mentaliste, chanteur de couplets et clown. À partir de 1887, au cirque Salamon à Moscou, il est devenu connu comme clown dresseur et satiriste. Il a développé une méthode de dressage des animaux basée sur la récompense : les animaux recevaient de la nourriture pour les tours réalisés. En étudiant les travaux de Sechenov et Pavlov, il a appliqué leurs découvertes scientifiques dans sa méthode de dressage et a beaucoup tourné à travers la Russie. Le 8 janvier 1912, il a ouvert chez lui à Moscou un théâtre de la faune, qui est devenu plus tard connu sous le nom de « Coin de Durov » (aujourd'hui le théâtre V. L. Durov et « Coin de Grand-père Durov »), où des spectacles payants avec des animaux étaient présentés. Là, il a créé un numéro unique « Le chemin de fer des souris ». Malheureusement, la révolution et la destruction qui a suivi ont interrompu ce travail. Jusqu'à la fin de sa vie, Durov est resté sur la scène du cirque, continuant à se produire au « Coin de Durov » et à mener des activités scientifiques. Vladimir Durov est décédé le 3 août 1934 à Moscou et a été enterré au cimetière Novodevichy.