Le géographe Strabon mentionne que les premières habitantes des îles étaient des sirènes, bien avant l'apparition des danseurs russes. Ces chasseuses rusées de voyageurs, qui ont presque privé Pénélope de son mari revenant de la guerre, vivaient sur trois rochers près de la péninsule apennine.

Pendant de nombreuses années, l'archipel était appelé "Îles des sirènes", et seuls les sarrazins belliqueux n'avaient pas peur de s'approcher de ces rivages. Au début du XXe siècle, les légendes s'étaient oubliées, le nom avait été changé en Li-Galli, et les îles, inhospitalières pour la vie et la baignade, avaient cessé d'attirer l'attention. Tout a changé en 1917, lorsque le danseur Leonid Miassine est arrivé à Positano, la ville la plus proche de l'archipel sur la côte.

Il faisait une tournée en Italie avec le ballet "Parade" (musique d'Erik Satie, livret de Jean Cocteau) et a accepté l'invitation de l'écrivain Mikhaïl Semenov de s'arrêter chez lui à Positano. C'est de là que Miassine a remarqué pour la première fois les crêtes rocheuses de Li-Galli, sur l'une desquelles se trouvait une tour et d'autres traces de présence humaine.

On a raconté au danseur la légende impliquant des sirènes, Ulysse et des sarrazins, ce qui a encore plus attisé son intérêt. Apprenant que les îles étaient désertes, il s'est enflammé pour l'idée de les acquérir. Après plusieurs années de négociations avec les autorités locales, il a réussi en 1924.

Miassine s'est installé sur la plus grande île, Gallo-Lungo, où, en plus des ruines de la tour sarrazine, il y avait peu de choses habitables. Cependant, le chorégraphe a montré un talent inattendu de promoteur. Grâce à ses efforts, l'île a vu l'apparition d'un générateur électrique, d'une grande maison pour les réceptions (villa grande), d'une petite maison pour les invités, de fontaines, d'un jardin, d'un potager et de vignobles. La tour a été restaurée, équipée de salles de danse et de chambres pour les élèves.

Désireux de passer le plus de temps possible sur l'île, le danseur a envisagé une école d'été de danse. Il voulait construire un théâtre, mais les vagues ont emporté les fondations plusieurs fois.

Entre le travail et une vie de famille tranquille, les années ont passé. Au milieu des années 1930, l'architecte Le Corbusier est venu voir Miassine. Évaluant les possessions du danseur, il a proposé son aide pour réaménager les bâtiments et améliorer l'île.

Un bassin avec vue sur les autres îles de l'archipel est apparu sur Gallo-Lungo, et la modeste maison d'hôtes s'est transformée en une villa aristocratique. Blanche à l'intérieur, ornée uniquement de vues par les fenêtres, elle a été nommée "Maison Blanche".

Après la mort de Leonid Miassine en 1979, la famille a hésité un certain temps à vendre l'île, mais son entretien s'est avéré trop lourd.

Heureusement, un acheteur digne a été trouvé. Leonid Miassine Jr., surnommé Lorca, dansait à l'Opéra de Paris. Le directeur de la troupe de ballet Rudolf Noureev, admirant le travail de son père, a convaincu son fils de vendre l'île. "Cet endroit m'inspirera", a déclaré le danseur. À ce moment-là, il ne savait pas encore son diagnostic de VIH, posé en 1985, et qu'il ne pourrait bientôt plus monter sur scène.

Noureev s'est occupé de l'aménagement de l'île avec la même énergie qui impressionnait dans sa danse. Le style de Miassine lui a semblé trop ascétique, et il a envisagé une transformation grandiose des intérieurs.

À sa demande, de nombreuses mosaïques et carreaux de céramique ont été livrés sur l'île, qu'il a personnellement choisis pour décorer les murs. Lors de ses voyages, le danseur rapportait des meubles et de la vaisselle anciens. "La Maison Blanche", la villa principale et la tour se sont transformées en luxueux palais orientaux, éclatants et excessifs, comme des décors de son dernier ballet "La Bayadère".

De nombreux invités se souviennent que Noureev ne semblait pas mourant, malgré l'entourage de paparazzis et de fans. Il travaillait tant qu'il le pouvait, malgré la toux et la fièvre, s'occupant passionnément de la décoration intérieure, bronzant et faisant du jet ski autour de l'île. Noureev croyait que le soleil et le travail pouvaient le guérir. Ils ont aidé, mais seulement pour un temps. Après sa mort en 1993, l'île, formellement appartenant à la fondation de son nom, est restée vide pendant plusieurs années.

Le célèbre hôtelier italien Giovanni Russo est tombé dessus par hasard. "En fait, je voulais acheter un yacht, raconte-t-il. Mais la lire a fortement chuté, et le modèle choisi est devenu trop cher. En même temps, un ami avocat, s'occupant des questions d'héritage de Noureev, m'a informé que Li-Galli était à vendre. J'avais juste assez d'argent pour cela." Encore un certain montant et du temps ont été nécessaires pour la restauration, l'achèvement des projets des propriétaires précédents et l'adaptation aux normes de confort modernes.

Avec un système de purification, des panneaux solaires, un potager, un jardin, un poulailler et un quai de pêche, l'île est devenue un petit paradis autonome. Russo a du mal à croire à sa chance : "En approchant des îles en yacht, je pense chaque fois : 'Est-ce vraiment à moi ?'"